Аппарат «Космос-482» в течение ближайших недель упадет на Землю. Это исследовательский зонд, который СССР запустил 31 марта 1972 года с космодрома Байконур. Он должен был отправиться на Венеру и исследовать ее атмосферу. Однако вскоре после старта произошел сбой в работе двигателя, и он не запустился должным образом. Из-за этого спутник остался на вытянутой эллиптической околоземной орбите.
Позднее системы наблюдения за космическим мусором определили, что он разделился на четыре части. Две из них буквально через несколько дней вошли в плотные слои атмосферы недалеко от Новой Зеландии. А еще две части остались на многие годы в космосе, оказавшись на орбите с параметрами 210 на 9800 километров. Предполагается, что это непосредственно сам спускаемый аппарат массой почти 500 килограммов, а также силовая установка разгонного блока.
Центр по отслеживанию спутников и космического мусора, базирующийся в Лейдене (Нидерланды), рассчитал, что из-за постепенного торможения в атмосфере «Космос-482» в начале мая войдет-таки в плотные слои. Поскольку он конструировался, чтобы выдержать суровые условия на Венере, вполне вероятно, что аппарат не сгорит и упадет в океан или на поверхность Земли. Это создает некоторые риски. Просчитать место падения сейчас невозможно. Как и точную дату.
Расчеты показывают, что это должно случиться 10 мая, но погрешность на данный момент составляет трое суток. Она обусловлена тем, что в верхних слоях атмосфера имеет нестабильную плотность: она то раздувается, то сжимается в зависимости от воздействия солнечного излучения. Поэтому за траекторией аппарата в ближайшие дни будут следить особенно пристально.
Эксперты хоть и сравнивают падение этого зонда со встречей с метеоритом, однако оно не будет таким разрушительным, как если бы на Землю упал космический камень аналогичной массы. Дело в гораздо более низкой скорости, с которой «Космос-482» войдет в атмосферу.
Ранее мы рассказывали, как над Мехико люди видели огненный шар.
