В 1960-х годах во время раскопок в Пещере писем в Иудейской пустыне ученые нашли большое количество ценных артефактов, которые принадлежали беженцам, спасавшимся во время восстания Бар-Кохбы против власти Рима. Оно происходило с 132 по 136 год нашей эры. Среди обнаруженных предметов было десять железных ключей, которые сбежавшие носили с собой в надежде когда-нибудь вернуться домой.
С тех пор на раскопках по всему региону находили десятки похожих ключей, но до сего момента никто не изучал подробно их разнообразие и значение. Новое исследование закрывает этот пробел. Самое удивительное в этих ключах — их форма. Многие из них изогнуты под прямым углом, что сильно отличает приспособления от римских аналогов, найденных в других частях империи. Вероятно, такой дизайн использовался лишь мастерами в Иудее.
Впервые такие ключи появились в регионе в I веке до нашей эры. Интересно, что после восстания Бар-Кохбы следы их использования пропадают. Тогда римляне провели крупномасштабную реорганизацию жизни в регионе. Вероятно, она коснулась и использования хозяйственных приспособлений: на смену ключам с изгибом пришли более традиционные для других частей Римской империи.
Исследователи пришли к выводу, что иудейские ключи уникальны не только из-за своей формы, но и имеют некое символическое значение. В древние времена они служили не только для открывания реальных дверей, но и олицетворяли власть, защиту. В Библии, например, ключи от дома Давида упоминаются как символ власти. В некоторых захоронениях той эпохи ключи клали рядом с умершим, чтобы помочь ему в загробной жизни открывать врата. Вероятно, на этот обычай повлияли персидские более ранние традиции. Кроме того, на иудейских артефактах ученые находили изображения этих изогнутых ключей, что подчеркивает их культурное, а не только прикладное значение.
Авторы работы также проанализировали способ изготовления этих приспособлений. Ключи делались почти из чистого железа, что обеспечивало достаточную гибкость для придания необходимой формы. Причем делали их из цельного куска металла, изгибая, а потом выдалбливая нужные зубцы под конкретный замок.
Ранее мы рассказывали о найденном в Германии древнем поселении бронзового и железного века.
