Место падения астероида в Шотландии оказалось «колыбелью жизни» на Земле

По мнению ученых, это было одно из тех событий, которые определили ход эволюции.

Геологическая формация Stac Fada Member в Шотландии, где нашли породы, образованные при падении астероида

Источник: Tony Prave

Упавший в Шотландии астероид помог развитию жизни на Земле, пишет Geology. Сообщается, что это показал анализ древних пород, найденных на предполагаемом месте удара.

Геологи рассказали, что на северо-западном побережье Шотландии наблюдает целый слой пород, явно разбитых и расплавленных в ходе какого-то драматического события. Поначалу считали, что это следы древней вулканической активности в этом регионе. Однако потом в породах нашли минералы, которые образуются только при совершенно экстремальном давлении, очень характерном для астероидных ударов. Предполагают, что упало весьма крупное, многокилометровое небесное тело.

Кратер пока не обнаружен, зато по обнаруженным минералам удалось установить дату падения: 990 миллионов лет назад. Ранее считалось, что это произошло несколько раньше — более миллиарда лет назад. Так вот, нынешнее уточнение возраста этого события несколько меняет представления ученых о хронологии развития жизни на Земле.

Застывшие капли расплава в древних породах в Шотландии, предположительно, подброшенные и снова упавшие при падении астероида

Источник: Anne Burgess

По современным представлениям, в те времена жизнь на нашей планете была примитивной, и в основном морской. Океаны были заполнены микроскопическими сине-зелеными водорослями — цианобактериями, которые, как считаются, устроили на Земле Великую кислородную катастрофу.

И именно в тех самых породах в Шотландии наблюдают, возможно, самые древние окаменелости не морских, а пресноводных, озерных микроорганизмов. Поэтому по ним эволюционные биологи судят, когда земная жизнь начала выходить из океанов и осваивать сушу. Теперь выходит, это произошло позже, чем предполагали.

Но к этому исследователи добавили еще одно удивительное предположение: возможно, именно падение астероида спровоцировало это развитие. Ученые объясняют, что ударный кратер должен был заполниться водой и создать уникальную очень комфортную среду, полную полезных для жизни веществ — «колыбель жизни» на материке.

Более того, не исключено, что мощный астероидный удар создал гидротермальные источники, то есть такие же «оазисы» горячей, богатой минералами воды, какие порождает вулканизм на дне океанов. Это еще одно проявление взаимосвязи Земли и космоса.

Ранее метеорит помог в выяснении происхождения земных океанов.