Одной из относительно новых, но активно изучаемых областей стало исследование обонятельной функции, то есть способности различать запахи, как потенциального индикатора когнитивного здоровья. Уже известно, что нарушение обоняния часто сопровождает старение и даже может предшествовать развитию деменции. Однако до сих пор оставалось неясным, связано ли это явление напрямую с деградацией мозга или оба процесса имеют общую природу. В своем новом исследовании ученые из Фуданьского университета (Китай) предложили интересную гипотезу: ключевую роль в снижении способности различать запахи может играть микробиом носовой полости — совокупность микроорганизмов, населяющих слизистую оболочку носа.
В исследовании приняли участие 510 пожилых людей, средний возраст которых составил 78 лет. Ученые оценивали их способность различать запахи с помощью китайского теста на идентификацию запахов, а также проводили когнитивное тестирование с использованием стандартизированных шкал, включая мини-ментальный статус и модифицированную шкалу деменции Хасэгава. Кроме того, у каждого участника был взят образец для анализа микробиома с использованием метода секвенирования 16S РНК — это позволило определить состав и разнообразие бактерий в носу.
Результаты показали, что у участников с нарушением обоняния — гипосмией — было больше разнообразных бактерий в носовой полости. Более того, у них встречались чаще определенные виды бактерий — Acidovorax и Morganella. Анализ позволил выделить 18 родов бактерий, которые были связаны с уровнем обоняния. Интересно, что в группе с преобладанием бактерий рода Corynebacterium когнитивные нарушения встречались реже, тогда как у людей с доминированием бактерий Dolosigranulum или Moraxella чаще наблюдались признаки легкого когнитивного снижения.
Таким образом, авторы пришли к выводу, что микробиом носа может оказывать влияние как на обонятельную функцию, так и на когнитивное здоровье человека. Более того, включение микробиологических данных в существующие модели оценки риска когнитивных нарушений позволило значительно повысить их точность. Это значит, что по составу микрофлоры носа можно с большой вероятностью судить о риске развития деменции на ранней стадии.
Понимание роли микробиома в возрастных изменениях может стать важным шагом к созданию новых методов ранней диагностики и профилактики когнитивных расстройств. В будущем такие исследования могут привести к разработке персонализированных подходов к лечению и замедлению развития деменции — одной из самых серьезных угроз здоровому старению людей.
Ранее ученые разработали домашний тест на обоняние, который поможет выявить болезнь Альцгеймера на ранней стадии.
