NASA разбирается в проблемах, возникших с электрической силовой установкой на борту зонда «Психея», который предназначен для изучения одноименного астероида в Главном поясе между орбитами Марса и Юпитера. В заявлении агентства говорится, что двигатели аппарата отключились 1 апреля, и в настоящее время команда миссии расследует причины случившегося, а также прорабатывает схему ликвидации сбоя.
По данным NASA, двигатели отключились автоматически из-за режима безопасности, поскольку в трубопроводе, подающем ксенон, упало давление. Падение произошло с 248 до 179 килопаскалей. О том, как быстро это происходило, а также о других подробностях происшествия в агентстве не рассказали.
Зонд «Психея» запустили в октябре 2023 года на ракете Falcon Heavy компании SpaceX. В мае 2024 года аппарат включил свои электрические двигатели, работающие на эффекте Холла и использующие ксенон в качестве рабочего тела. Силовая установка, а также гравитационный маневр около Марса в мае 2026 года должны вывести «Психею» на траекторию, которая приведет зонд к встрече с астероидом-тезкой в августе 2029 года.
Управляет миссией Лаборатория реактивного движения NASA (JPL). Ее специалисты трудятся над решением возникшей проблемы вместе с инженерами фирмы-подрядчика Maxar, которая строила спутниковую платформу для «Психеи», а также электрическую двигательную установку. В NASA отмечают, что до середины июня зонд может лететь без включения двигателей, но если к тому моменту они не заработают, это негативно скажется на оптимальной траектории аппарата.
Среди предлагаемых решений проблемы — переход на резервную линию подачи топлива. Она конструкционно предусмотрена как раз для случаев сбоя в работе трубопроводов. Однако инженерам нужно выявить первопричину аномалии, чтобы не потерять и дублирующую систему, что поставит под угрозу саму миссию.
С момента запуска и до сих пор проблем в работе зонда не регистрировалось. Хотя сам его запуск переносили из-за задержек в тестировании программного обеспечения на поздних этапах разработки. Первоначально пуск планировался на август 2022 года, но случился лишь в октябре 2023-го, что еще и увеличило стоимость миссии с 1 до 1,2 миллиарда долларов.
Ранее мы рассказывали, что «Джеймс Уэбб» нашел признаки присутствия воды на астероиде Психея, который крайне богат металлами.
