Генеральный подрядчик «Локхид Мартин» (Lockheed Martin) передал NASA полностью собранный корабль «Орион» (Orion) для выполнения второй миссии в рамках космической программы «Артемида» (Artemis). Миссия, запланированная на апрель 2026 года, станет первой пилотируемой в этом проекте. Предыдущий полет «Орион» выполнял без экипажа, обогнув Луну. Профиль второй миссии будет во многом схожим, то есть посадка не предусмотрена, но на борту будут работать астронавты.
«Орион» для «Артемиды-2» доставлен в Космический центр Кеннеди во Флориде. Там NASA загрузит на него топливо, воду и воздушную смесь, после чего установит систему аварийного прерывания старта. Затем корабль отправится в сборочный цех для установки на ракету SLS, которая еще монтируется.
В десятидневный полет на этом корабле отправятся четыре астронавта из США и Канады. Миссия станет первой пилотируемой за пределами околоземной орбиты, начиная с 1972 года и полета «Аполлона-17». В «Локхид Мартин» отметили, что сборка «Ориона» для второй миссии прошла быстрее, чем для первой, состоявшейся в конце 2022 года. Хотя на его борту предусмотрены системы, которые отсутствовали на первом корабле, потому что тот летал без экипажа.
Запуск «Артемиды-2» изначально планировался на конец 2024 года, однако его отложили из-за расследования эрозии теплозащитного экрана первого «Ориона». В итоге NASA решило во втором полете использовать прежнюю версию защиты, изменив немного профиль вхождения в атмосферу при возвращении корабля. Коррективы в состав теплозащитного материала внесут с миссии «Артемида-3».
Также на задержку в подготовке второй миссии повлияли проблемы с поставками батарей. В «Локхид Мартин» рассказали, что они получили их от поставщика в начале декабря. Но один из четырех блоков потребовал замены.
Сейчас компания работает над кораблем «Орион» для «Артемиды-3». Поставка аппарата NASA запланирована на осень 2026 года. «Локхид Мартин» уже получила все компоненты нового теплозащитного экрана, который предотвратит попадание газов под поверхность с последующим сколом элементов — это то, что привело к эрозии щита первого корабля.
Ранее мы рассказывали, как NASA проверило буровую установку на Луне.
