На Марсе нашли структуры, похожие на коробки, сообщает NASA. По опубликованным данным, их обнаружил марсоход Curiosity. Напомним, он с 2012 года продолжает работать в 154-километровом древнем ударном кратере Гейл, расположенном в районе марсианского экватора.
По оценкам, он возник после падения астероида 3,5—3,8 миллиарда лет назад. Планетологи подозревают, что в те времена Марс был полноводной планетой: его северное полушарие заполнял океан, сравнимый с земным Северным ледовитым.
Так вот, в кратере Гейл наблюдают глинистые минералы, а глина образуется только в присутствии воды, притом именно в жидком состоянии. Кроме того, в некоторых местах замечены слоистые отложения, очень похожие на земные озерные осадки.
Наконец, на склоне горы Шарп в центре этого кратера обнаружен гипс: широко известное вещество, сульфатный минерал, в кристаллической структуре которого заключены молекулы воды. На Земле его очень много, например, в Мертвом море — он образовался при испарении соленой воды.
Поэтому исследователи Марса сильно подозревают, что в этом марсианском кратере когда-то происходило то же самое, то есть он был заполнен водой и представлял собой кратерное озеро. Собственно, потому его и выбирали как место работы марсохода — где была вода, там, может быть, была и жизнь.
Как раз сейчас Curiosity передвигается по склону горы Шарп в регионе, который получил название Долины Тамарак — в честь североамериканской лиственницы, которая растет в холодных и влажных лесах Канады и Аляски.
Именно там и замечены «коробки» — камни с почти прямоугольными формами. Данные научных приборов марсохода наводят на подозрение, что эти структуры тоже состоят из гипса либо другого сульфатного минерала. По мнению ученых, они могли образоваться при высыхании и растрескивании богатых солью и сульфатами пластов грунта. Не исключают, что со временем марсианские ветра и бьющий о камни мелкий песок «заточили» их и придали такую своеобразную форму.
Ранее ученые рассказали о планах запустить дроны в марсианские каньоны.
