Пещера Альтамира в испанской Кантабрии известна археологам более 140 лет как место, где древние люди оттачивали свое мастерство в наскальной живописи. Однако долгое время в научной среде велись споры о том, сколько лет этим многочисленным рисункам. Новое исследование приоткрыло завесу тайны с помощью передовых методов датировки. В работе приняли участие специалисты из Китая, Испании и Португалии.
Авторы работы придумали использовать небольшие карбонатные корки, которыми покрылись рисунки. Эти образования, похожие на слои кальцита, подобны сталактитам и сталагмитам в пещерах, которые действуют как своеобразные «капсулы времени». Их можно датировать, тем самым установив минимальный возраст картин, которые они покрывают.
Чтобы не повредить рисунки, ученые брали минимальное количество образцов этих корок с помощью стерильного оборудования. Затем применили метод датировки по урановым следам, который измеряет естественный распад химических элементов, позволяя рассчитать возраст материалов. Этот подход менее инвазивен, чем другие, такие как радиоуглеродный анализ, для которого требуется разрушение части образцов.
Анализ одного из фрагментов показал, что минимальный возраст рисунка составляет 32 790 лет. Это доказывает, что в пещере люди жили гораздо раньше, чем считалось ранее, а также проявляли творческие способности. Упомянутый выше символ создали, например, в один из ранних периодов верхнего палеолита. Другие образцы с изображениями животных, похожих на лошадей, датированы возрастом от 22 600 до 32 020 лет.
Это самая точная на сегодняшний день датировка древних рисунков в пещере Альтамира. Новые данные показывают также, что изобразительным искусством люди занимались в этом месте на протяжении тысячелетий. Ранние поколения доисторических художников оставляли свои следы в пещере: от абстрактных символов до многоцветных рисунков животных, которым 14 тысяч лет.
Новое исследование также показало, что самыми первыми рисунками были не только абстрактные символы, но и изображения каких-то животных. Раньше считалось, что к рисованию конкретных живых объектов древние обитатели пещеры Альтамира перешли позднее.
Ранее мы рассказывали, как древние египтяне визуализировали космос.
