На Марсе обнаружили необычную особенность рельефа, которая встречается на Земле, пишет Icarus. Сообщается, что речь идет о волнообразных структурах на склонах кратеров. Интересно, что они медленно смещаются — сползают вниз.
По словам планетологов, это очень напомнило им то, что часто встречается, например, в арктической горной местности — явление под названием солифлюкция. Это процесс неторопливого движения рыхлой почвы, которую неуклонно тянет вниз гравитация.
Примечательно, что это чаще всего происходит после таяния снега, сильных дождей, то есть при условии высокой влажности земли — именно она придает ей необходимую вязкость и податливость. Ученые сравнивают это со стекающими по стене каплями краски.
Таким образом, признаки солифлюкции на Марсе — еще одно подтверждение того, что грунт Красной планеты тоже промерзал и оттаивал, как и земная почва. Как пишут исследователи, удивительные волнообразные структуры не «избиты» ударами астероидов, а это говорит о том, что они могли образоваться сравнительно недавно — в последние миллионы, а может быть, и тысячи лет. Более того, не полностью исключается и тот вариант, что они могут оказаться активны по сей день.
Любопытно, что марсианские «стекающие капли» грунта гораздо крупнее земных. Планетологи объясняют, что дело в более слабой гравитации: каждая «капля» должна накопить немалую массу прежде, чем ее потянет вниз.
Напомним, на поверхности Красной планеты прослеживаются русла пересохших рек и другие признаки того, что в прошлом она имела полноценную гидросферу с морями, реками, озерами и плотным воздухом. Сейчас марсианская атмосфера крайне разреженная и сухая: в ней воды гораздо меньше, чем даже над земной пустыней Атакама.
Причины исчезновения марсианских океанов сейчас расследуются, в качестве основных возможных причин рассматривают недостаточно сильную гравитацию и практически отсутствующее магнитное поле.
Напомним, магнитное поле Земли вырабатывается ее ядром в процессе постоянного перемешивания в нем вещества и идущих там электрических токов. Это создает вокруг планеты невидимый щит, который не пропускает к поверхности большую часть летящих от Солнца и всей галактики заряженных частиц — космической радиации. Она не только губительна для всего живого, но и способна со временем лишить планету полноценной атмосферы — «сдувать» ее в межпланетное пространство.
Интересно, что рассматриваются два сценария исчезновения большей части марсианской воды — ее улетучивание в космос и ее «уход в землю»: внедрение молекул воды в кристаллическую структуру минералов грунта. Это называется гидратацией пород. Очевидно, работали оба процесса, но стоит задача выяснить, какой из них оказался доминирующим.
В любом случае спутниковые приборы распознают немалые запасы подповерхностного льда, по крайней мере, на трети всей территории марсианской поверхности. Кое-где из-под грунта даже проглядывают белые структуры, в которых подозревают именно водяной лед. Более того, на некоторых склонах в теплое время марсианского года появляются многочисленные темные вертикальные полосы — как будто в этих местах на поверхность просачивается вода. Все это позволяет предполагать, что современный Марс все еще сохраняет воду не только на своих полярных шапках.
Ранее на Марсе нашли нечто похоже на «ящики».
