Аспирант Шуханг Чжан и его команда из швейцарской Лаборатории интеллектуальных систем EPFL представили свой новый проект — миниатюрных роботов в форме лодки, способных двигаться по поверхности воды и не наносить никакого вреда экосистеме. Для перемещения они используют не электронику, пластик и батареи, а химическую реакцию — наподобие эксперимента с вулканом.
Хотя разработка миниатюрных плавающих роботов для природных сред идет быстрыми темпами, они используют пластик, батареи и электронику, что создает проблемы в чувствительных водоемах. Но мы нашли вариант, как эти материалы могут быть заменены биоразлагаемыми и нетоксичными.
Но на этом ученые не остановились. Крошечные роботы разработаны таким образом, чтобы быть не только безвредными для водной фауны, но даже полезными. Их структура состоит из корма для рыб, содержание белка в котором на 30% выше, чем в коммерческих гранулах. Таким образом, по окончанию срока службы, устройства послужат полезным питанием для водных обитателей.
Замена электронных отходов биоразлагаемыми материалами является предметом интенсивного изучения, но съедобные материалы с целевыми питательными свойствами и функциями почти не рассматривались. А ведь они открывают море возможностей для здоровья людей и животных.
По мнению ученых, таких роботов будут использовать в большом количестве. Каждое из устройств уже оснащено биоразлагаемыми датчиками для сбора данных об окружающей среде, вроде pH воды, температуры, наличия загрязняющих веществ и микроорганизмов. При этом вся информация может быть считана дистанционным зондированием — без поиска роботов по всему пруду.
Самое интересное, что устройствам не нужен сложный механизм управления — достаточно создать левоповоротные и правоповоротные варианты, чего будет достаточно, чтобы рассеивать роботов по поверхности воды. А их псевдослучайные движения будут имитировать поведение насекомых, что превратит устройства в идеальные суда для доставки еды и питательных веществ рыбам.
Тем временем в Китае гуманоидный робот PM01 заступил на службу в полицию города Шэньчжэнь. Умное устройство выступает в роли постового: помогает туристам, следит за порядком, сообщает о проблемах и даже распознает лица.
