Захоронение в Бирке было обнаружено еще в XIX веке и долгое время считалось погребением воина-мужчины из-за обилия найденного в нем боевого снаряжения: мечей, топоров, копий, щитов, стрел и скелетов двух боевых лошадей. Однако в 2017 году ДНК-анализ установил, что останки принадлежат женщине, что вызвало бурю споров в научной среде и поставило под сомнение устоявшиеся представления о роли женщин в обществе во времена викингов.
С тех пор вопрос о существовании женщин-воительниц среди викингов остается одним из самых острых в археологии. Несмотря на то что дальнейшие исследования подтвердили боевой характер захоронения, скептики продолжают искать объяснения, которые позволили бы сохранить традиционное представление о том, что во времена викингов воинами могли быть исключительно мужчины. Некоторые предполагают, что это могло быть двойное погребение, другие сомневаются, что женщина могла пользоваться таким оружием. Однако ученые, непосредственно работавшие с артефактами, утверждают, что подобные возражения основаны скорее на предубеждениях, чем на научных фактах.
Аргументы противников теории о женщинах-воинах разбиваются об реальность: в последние годы по всей Скандинавии все чаще находят захоронения с большим количеством боевого ружия, элементами снаряжения и… женскими скелетами. Да, таких могил значительно меньше по сравнению с мужскими погребениями, они все же существуют, в них нередко обнаруживают мечи — символы высшего воинского статуса. Проблема усугубляется плохой сохранностью захоронений: кислотные почвы Скандинавии разрушают кости.
На протяжении долгого времени пол усопших определяли на основе сопутствующих предметов — зеркала, украшения, прялки считались признаком «женской» могилы, а оружие автоматически относило захоронение в разряд «мужских». Такая практика привела к систематической недооценке роли женщин в военном деле, поэтому современные исследователи призывают отказаться от подобного подхода.
Исторические источники — например, исландские саги и «Деяния данов» Саксона Грамматика, содержат многочисленные упоминания женщин, участвующих в сражениях. Однако, будучи записанными в Средневековье, эти тексты часто переплетают реальность с мифами, и их использование в качестве доказательства требует осторожности. Некоторые образы воительниц в сагах сопровождаются рассказами о магических действиях, что также усложняет их анализ.
Тем не менее многие археологи сходятся во мнении, что общество викингов не было строго бинарным в вопросах пола и социальных ролей. Биологический пол, безусловно, имел значение, но куда важнее были социальный статус, происхождение и функция человека в обществе. Роль воина, как и сегодня, могла быть профессией, в которой преобладали мужчины, но находилось место и для женщин.
Как отмечает археолог Марианн Моэн, если мы находим женщину с мечом, логично интерпретировать это как захоронение воина — так же, как мы бы поступили, если бы это был мужчина. Именно такой подход — простой и лишенный предвзятости — может стать ключом к более точному пониманию прошлого.
Кстати, недавно мы рассказывали о том, как археологи определяют пол скелета.
