Ученые из Музея Манитобы и Королевского музея Онтарио сделали уникальное открытие. Они изучили новый вид древнего хищника, возраст которого составляет примерно 506 млн лет. Останки животного найдены в знаменитых канадских сланцах Берджесса, пишет Phys.org.
Названный Mosura fentoni, этот организм размером с указательный палец обладал рядом уникальных особенностей: тремя глазами, острыми когтистыми конечностями, круглым ртом, выстланным зубами, а также телом с боковыми плавниками. Все это свидетельствует о принадлежности вида к древней группе вымерших существ — радиодонтам, куда входит известный хищник Anomalocaris canadensis длиной около метра.
Особенность, выделявшая Мосуру среди всех известных радиодонтов, заключалась в наличии своеобразного брюшка, состоящего из множества сегментов в хвостовой части тела. По словам палеонтолога Джо Мойсюка из Музея Манитобы, у существа 16 плотно упакованных сегментов, снабженных жабрами на задней части тела. Такая структура демонстрирует явление конвергентной эволюции, аналогичное современным животным вроде мечехвостов, мокриц и насекомых, у которых дыхательные органы сосредоточены сзади.
Что вызвало такую необычную адаптацию, пока остается загадкой. Ученые считают, что эта черта могла развиваться благодаря специфическим условиям среды обитания или особенностям поведения самого существа, требующим повышенной эффективности дыхания.
За счет больших плавательных пластин посередине тела и тонкого брюшка находка получила неофициальное название «морская моль». Оно отражает внешнее сходство организма с современной молью. Кроме внешнего облика, ученые смогли изучить внутреннее строение существа, обнаружив детали строения нервной, сердечно-сосудистой и пищеварительной систем.
Кровеносная система удивительного существа существенно отличалась от нашей собственной: его сердце прокачивало кровь прямо в крупные полости внутри тела, называемые лакунами, следы которых отчетливо заметны в сохранившихся останках.
«Хорошая сохранность кровяных лакун у Мосуры позволяет нам лучше понимать подобные, хотя и менее отчетливые признаки, отмечавшиеся ранее у других ископаемых. Их природа долгое время оставалась предметом дискуссий. Теперь ясно, что такие структуры встречаются довольно часто, подтверждая глубокую древность подобного типа кровеносной системы», — заключает Мойсюк.
Ранее ученые рассказали, почему не все окаменелости древних животных сохраняются.