Ученые из лаборатории целлюлозных и древесных материалов Empa разработали уникальный биоматериал, который не только полностью разлагается естественным образом, но и отличается высокой прочностью на разрыв и широкими функциональными характеристиками. Он практически не подвергается специальной обработке и свободен от токсичных добавок, пишет Phys.org.
Основой новой разработки послужили нити мицелия Щелелистника обыкновенного. Речь идет о съедобном грибе, встречающемся повсеместно на поверхности сгнившей древесины. Ученые сохранили всю клеточную структуру и внеклеточный матрикс гриба — сложную сеть различных волокнистых макромолекул, белков и других биологических веществ, которые выделяют живые клетки.
Специалисты подтвердили универсальность своего материала в ходе лабораторных испытаний. Они представили два потенциальных способа его применения: изготовление пленки, имитирующей пластик, и создание эмульсии. Эмульсии представляют собой смеси, состоящие из двух или более несмешиваемых жидкостей. Простым примером таких составов служит содержимое холодильника: молоко, заправка для салата или майонез — все это разновидности эмульсий. Аналогичным образом многие косметические продукты и лаки также выполнены в форме эмульсионных композиций.
Основная задача — обеспечить стабильность таких смесей, чтобы со временем не происходило расслоения. Здесь и проявляется ключевое преимущество живого материала: макромолекулярные компоненты гриба — длинные волокна шизофиллана и белки-гидрофобины — выполняют роль стабилизаторов, удерживающих жидкость от разделения. Более того, с течением времени гриб выделяет дополнительные порции нужных молекул, делая эмульсию все более долговечной.
Важно отметить, что и сами грибные волокна, и вырабатываемые ими соединения совершенно безвредны, совместимы с организмом человека и вполне съедобны, что открывает широкие перспективы для внедрения инновационного продукта в пищевую промышленность и косметику. Помимо этого, разработанный материал отлично подходит для традиционных технических нужд. «Наш мицелий — это, так сказать, живой волокнистый композит», — заключают эксперты, отметив, что с его помощью получится создать экологически чистую электронику.
Тем временем в России разработали новый алмазный транзистор. Подробнее о нем рассказано в другом материале Hi-Tech Mail.
