Компания Varda Space сообщила об успешном завершении орбитальной миссии W-3. Ее многоразовая капсула приземлилась в расчетной точке на полигоне на юге Австралии, ознаменовав завершение третьего полета. В рамках этой миссии она вела сбор данных для военных исследований в области гиперзвука.
Представители калифорнийского стартапа рассказали, что на борту капсулы размещался инерциальный измерительный блок (IMU), разработанный для ВВС США компанией Innovative Scientific Solutions Incorporated (ISSI). Капсула вошла в атмосферу Земли на скорости в 25 раз выше, чем скорость звука. Такие экстремальные условия необходимы были для сбора сведений о работе IMU.
Это электронные сенсорные устройства, которые измеряют ускорение и вращение, предоставляя важную навигационную информацию для самолетов, космических аппаратов, ракет, беспилотников. С их помощью можно контролировать положение объекта в условиях, когда позиционирование через систему GPS по той или иной причине невозможно. IMU используются обязательно в качестве дублирующих средств навигации, ориентации и наведения. Данные, собранные в ходе этой миссии, показывают, как инновационные технологии в IMU работают в условиях гиперзвукового движения и под экстремальной нагрузкой, которую сложно воссоздать в наземных лабораториях.
Миссию W-3 запустили на орбиту 14 марта с космодрома Ванденберг в Калифорнии. Базовую космическую платформу для нее создала компания Rocket Lab. Она обеспечивала маневрирование и связь, тогда как Varda Space отвечала за возвращаемую капсулу и контроль эксперимента в ней.
Предыдущая капсула, выполнявшая миссию W-2, также приземлялась на полигоне в Австралии — это случилось в феврале. На ее борту был специальный датчик от Исследовательской лаборатории ВВС США. Он предназначен для регистрации параметров плазмы во время входа в атмосферу. Первую миссию W-1 Varda Space выполнила в 2024 году — тогда капсула садилась в Юте (США). Компания намерена увеличить частоту полетов и расширить спектр заказчиков, потому что предлагает недорогой способ провести быстрый эксперимент на орбите внутри капсулы с гибко настраиваемыми параметрами.
Ранее мы рассказывали, что SpaceX обновила рекорд по числу повторных запусков одной ступени ракеты.
