В центре внимания исследователей оказались Т-лимфоциты — клетки иммунной системы, которые отвечают за защиту организма от инфекций. Специалисты выявили уникальный подтип этих клеток, так называемые Th2-лимфоциты, которые отличает от сородичей ярко выраженная провоспалительная активность. Как объясняет руководитель исследования Кирси Ярвинен-Сеппо, эти клетки, судя по всему, ошибочно распознают определенные пищевые вещества как угрозу и запускают иммунный ответ — именно такой механизм лежит в основе многих аллергических реакций.
Анализ образцов крови младенцев из городской среды показал повышенное содержание именно Th2-клеток. При этом у деревенских детей, родившихся в семьях, которые в течение нескольких поколений жили за городом, таких клеток было значительно меньше. Напротив, у них было больше так называемых регуляторных Т-клеток, которые отвечают за сдерживание иммунной реакции и поддержание баланса в системе. Эти различия, по мнению исследователей, могут объяснять низкую частоту аллергических заболеваний среди сельских детей.
Причины этих различий, по всей видимости, кроются в окружающей среде. Ярвинен-Сеппо предполагает, что определяющую роль играет состав микробиома кишечника, который формируется под воздействием внешних факторов уже с первых дней жизни. В фермерских семьях дети с рождения окружены широким микробным разнообразием — от животных, почвы, непастеризованных продуктов. Такая среда способствует формированию более «толерантной» иммунной системы, не склонной к избыточным реакциям на безвредные вещества. В городской же среде, напротив, из-за чрезмерной стерильности и ограниченного микробного контакта иммунная система развивается совсем по-другому и может быть «запрограммирована» на гиперреакции.
Это исследование — часть масштабной программы, которая уже несколько лет проходит в США. Ее цель — не просто выявить различия иммунной системы у детей из разных сред, но и найти пути применения этих знаний для разработки методов профилактики аллергий. В будущем это позволит создать новые методов защиты от аллергических заболеваний — например, при помощи приема пробиотиков или других вмешательств, которые будут поддерживать здоровый микробиом.
По словам Ярвинен-Сеппо, если удастся точно определить условия, при которых формируются различные подтипы Т-клеток, это откроет путь к реальным путям решения проблемы аллергических заболеваний. Новое понимание природы этих клеток станет основой для разработки методов ранней диагностики и даже профилактики аллергий, от которых страдает все больше детей по всему миру.
Ранее ученые объяснили, может ли мед помогать при аллергии.
