Подтвердилось наличие водяного льда в системе звезды HD 181327, пишет Nature. Сообщается, что ледяные кристаллы вокруг нее удалось рассмотреть с помощью знаменитой космической обсерватории «Джеймс Уэбб».
Эта звезда расположена в 155 световых годах от нас в южном созвездии Телескопа. Она лишь на треть крупнее и массивнее Солнца, в целом очень на него похожа — желто-белый карлик.
По оценкам, ей всего 23 миллиона лет — для такой сравнительно скромной звезды это возраст самой ранней молодости. Светило, можно сказать, только что «загорелось» — в нем лишь недавно начался термоядерный синтез. Для астрономов понаблюдать за ним — как заглянуть в начало истории Солнечной системы. Напомним, нашему космическому семейству — более четырех с половиной миллиардов лет.
Так вот, у HD 181327 есть протопланетный диск. Вернее, даже не совсем диск, а большое кольцо — оно почти вдвое шире орбиты Плутона. Кстати, ученые подозревают, что пустота во внутренней части системы говорит о наличии уже родившейся планеты или даже нескольких планет. Правда, пока ни одну из них не обнаружили.
Но если миры там все-таки формируются, то есть основания надеяться однажды найти среди них «вторую Землю» — планету, покрытую океаном. Дело в том, что еще в 2008 году во время наблюдений с помощью космического телескопа «Спитцер» появились подозрения, что в этом протопланетном кольце есть лед.
Теперь ученые в этом окончательно убедились: «Джеймс Уэбб» сумел различить мелкие «запыленные» ледяные кристаллы, которые все время разлетаются в разные стороны во время бесчисленных столкновений более крупных тел.
Как и следовало ожидать, чем дальше от звезды — тем больше льда. На дальнем краю кольца вещество на 20% состоит из замерзшей воды, на ближнем лед составляет лишь 8%.
В целом по своему составу протопланетное кольцо HD 181327 оказалось удивительно похоже на Пояс Койпера — по сути, такое же кольцо в Солнечной системе, расположенное за орбитой Нептуна. Считается, что именно оттуда «родом» знаменитая комета Галлея, комета Чурюмова-Герасименко и многие другие. Как известно, кометы — это смесь льда и грунта, «грязные снежки». Похоже, такое вещество становится исходным материалом для формирования не только комет, но и целых планет во многих других системах.
Ранее астрономы услышали «звон», раздающийся в космосе после столкновений планет.
