Речь идет о новинке в области простого и доступного, домашнего мониторинга здоровья: модифицированной зубной нити, которая может анализировать состав слюны и определять уровень кортизола — главного гормона стресса в организме. Эта технология может стать новым словом в профилактике хронического стресса, который, как известно, годами незаметно подтачивает здоровье современных людей.
Кортизол вырабатывается надпочечниками при стрессовых ситуациях и играет ключевую роль в регуляции множества процессов: от обмена веществ до иммунной реакции. Краткосрочное повышение кортизола в моменте полезно: оно позволяет мобилизовать организм, сосредоточить его силы на борьбу с опасностью. Но при длительном повышении уровня этого гормона появляются негативные последствия: растет уровень воспаления, нарушается сон, увеличивается масса тела, снижается чувствительность тканей к инсулину и даже возрастает риск болезни Альцгеймера. Поэтому своевременное выявление повышения кортизола — важный шаг к предотвращению более серьезных проблем.
Разработанное устройство представляет собой привычную нам зубную нить, встроенную в обычный пластиковый флоссер. Однако внутри этой нити есть тонкий микрофлюидный канал, который при использовании направляет образец слюны к крошечному электросенсору, расположенному в ручке устройства. Этот сенсор содержит электрополимеризованный молекулярно импринтированный полимер (eMIP). Принцип его работы заключается в том, что в структуре полимера заранее создаются «отпечатки» молекул кортизола, которые, взаимодействуя с образцом, вызывают появление электрического сигнала. Чем выше концентрация гормона в слюне, тем сильнее сигнал, который можно считывать через подключенное мобильное устройство.
На проведение одного анализа уходит примерно 10 минут. При этом эффективность устройства оказалась сопоставимой с одним из самых точных и распространенных лабораторных методов анализа кортизола — иммуноферментным анализом (ELISA). Это делает новую технологию одним из наиболее точных домашних решений для измерения уровня этого гормона. Исследователи уверены, что в будущем технология может быть адаптирована и для отслеживания других биомаркеров в слюне, превращая рутинную гигиеническую процедуру в полноценный инструмент повседневного контроля за состоянием организма.
Практическое применение такой разработки очевидно. Пользователь может быстро заметить рост уровня кортизола и предпринять меры по снижению стресса: от регулировки питания и физических нагрузок до медитации, снижения потребления кофеина и увеличения доли омега-3 жирных кислот в рационе. В отличие от существующих тестов, которые требуют сбора крови или мочи с последующей отправкой в лабораторию, новая нить может быть удобной альтернативой для немедленной и неинвазивной диагностики, которая не требует никаких дополнительных усилий или специальной подготовки.
Новая технология обещает не просто сделать контроль уровня стресса более доступным, но вписать его в повседневную жизнь настолько естественно, насколько это вообще возможно. И, возможно, уже в ближайшем будущем анализ слюны станет таким же рутинным, как чистка зубов.
Кстати, недавно ученые доказали, что зубная нить нужна не только для гигиены зубов: она служит профилактикой болезней сердца, продлевает жизнь на 5 лет и защищает от деменции.
