Менее 2% обломков Луны становятся временными «псевдо-спутниками» Земли, пишут астрономы в своей недавней статье. Они рассчитали самый оптимальный механизм появления таких небесных тел в окрестностях нашей планеты.
Феномен получил название квазиспутника. Это значит, что на самом деле астероид вращается вовсе не вокруг Земли, а вокруг Солнца. Его орбита расположена примерно так же и на том же расстоянии от светила, что и орбита Земли, они как бы синхронизированы и все время движутся возле друг друга.
В силу большого расстояния планета не может захватить своей гравитацией это небесное тело и заставить вращаться вокруг себя, и тем не менее она на него влияет — все время меняет его орбиту. За счет этого астероид все время перемещается относительно Земли, и это создает ложное впечатление, что он наворачивает круги по околоземной орбите.
Возле Земли замечали уже несколько квазилун, и одна из них обратила на себя особое внимание — 469219 (Камоалева). Во-первых, она удивительно стабильна: обычно такие «ненастоящие» спутники не задерживаются дольше нескольких десятков лет, но Камоалева сопровождает планету уже сотни лет и продолжит это делать еще столько же.
А во-вторых, недавно выяснилось, что она по химическому составу поразительно похожа на лунный грунт — это видно по тому, как вещество отражает свет. Ученые целенаправленно сравнивали спектр света квазилуны и образцов, доставленных «Аполлонами», и выявили необыкновенное сходство с грунтом от «Аполлона-14».
Теперь исследователи космоса уверены, что Камоалева — 40-метровый «кусок» Луны, который когда-то откололся в момент мощного удара о лунную поверхность упавшего астероида. Более того, найдено предполагаемое место удара. Это не Море Спокойствия, где высадились астронавты «Аполлона-14». Вместо этого ученые приходят к выводу, что Камоалева «вылетел» с обратной стороны Луны — из того места, где сейчас находится кратер Джордано Бруно.
Нынешнее исследование делает эту версию еще более убедительной: ученые рассчитали, что будущему квазиспутнику «выгоднее» всего быть выбитым с обратной стороны Луны, притом именно из приэкваториальной области, где и находится кратер Джордано Бруно.
Удалось вычислить, с какой именно скоростью должен «вылететь» лунный осколок, чтобы отправиться в межпланетное пространство и стать квазилуной Земли — без малого 3 километра в секунду. Для этого явно требуется удар многокилометрового астероида.
По оценкам, вообще за все четыре с лишним миллиарда лет существования Луны более 90% выбитых с нее обломков стали просто околоземными астероидами — они располагаются примерно на тех же расстояниях от Солнца, что и Земля, периодически пересекают ее орбиту, но не «сопровождают». Лишь менее 7 процентов когда-либо составляли планете компанию, и далеко не всегда именно как квазилуны: чаще они просто «зависали» в определенных местах в околоземном пространстве.
Такие, кстати, сейчас наблюдают. К примеру, у Земли есть два астероида-троянца — они все время держатся возле одной из точек «равновесия» между притяжением Солнца и Земли, так называемых точек Лагранжа. Но стоит подчеркнуть, что нет никаких данных об их возможном лунном происхождении.
Ранее сообщалось, что ученые решили построить космический аппарат для изучения загадочных отверстий на лунной поверхности.
