Компания Landspace провела очередной успешный запуск своей ракеты Zhuque-2. Это был второй полет носителя в модифицированной версии E, которая отличается большей грузоподъемностью и вместительным головным обтекателем. Старт провели с пусковой площадки Дунфэн, которая является пристройкой к крупному космодрому Цзюцюань, предназначенной для использования коммерческими компаниями.
Носитель вывел на орбиту шесть спутников по заказу компании Spacety. Один из аппаратов предназначен для мониторинга поверхности Земли в радиодиапазоне, два — в оптическом диапазоне, а еще три — для различных экспериментов. Среди последних, например, демонстрация сведения с орбиты с помощью ионных двигателей, а также аппарат для регистрации гамма-всплесков, рентгеновского излучения и для наблюдений за полярными сияниями.
Эта миссия стала второй для ракеты Zhuque-2E, которая может выводить до 4000 кг на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км. Первый запуск модифицированной версии состоялся в ноябре 2024 года. Тогда она вывела два аппарата компании Laser Starcom, которая провела демонстрацию межспутниковой лазерной связи со скоростью 400 Гбит/с.
Ракета Zhuque-2E имеет высоту 47,3 метра. В первом полете использовался обтекатель диаметром 3,35 метра, а в последнем — 4,2 метра, выполненный из композитных материалов. Обновление коснулось и двигателей. Например, на второй ступени используется силовая установка с удлиненным соплом из сплава ниобия и вольфрама. Также компания отметила, что впервые применила технологию расчета траектории с учетом поправки на ветер в режиме реального времени.
Всего ракеты серии Zhuque-2 выполнили пять полетов. Первый, состоявшийся в декабре 2022 года, оказался неудачным. А второй, совершенный в июле 2023 года, стал историческим для всей космонавтики, поскольку Landspace первой в мире вывела на орбиту ракету на метановом двигателе.
Сейчас Landspace готовит свою новую ракету Zhuque-3, которая при высоте 76,6 метра сможет выводить на низкую околоземную орбиту 21 тонну полезной нагрузки. На лето запланированы огневые испытания.
Ранее мы рассказывали, что Китай строит спутниковую группировку для ИИ-вычислений.
