Компания Rocket Lab успешно запустила ракету Electron с пусковой площадки № 1 в Новой Зеландии. Она вывела японский спутник QPS-SAR-10 на круговую орбиту высотой 575 километров с наклонением 42 градуса. Миссию заказала компания iQPS, которая строит группировку радиолокационных спутников для продажи всепогодных изображений поверхности Земли различным заказчикам.
Это был третий запуск спутников iQPS на ракетах Electron. Данный аппарат стал десятым для японской компании, хотя первый спутник вышел из строя вскоре после выхода на орбиту, а еще два потеряны в результате неудачного старта ракеты Epsilon, состоявшегося в 2022 году. После этого iQPS обратилась к Rocket Lab для организации миссий. Всего компания планирует вывести 24 спутника к 2027 году, а в конечном счете довести их количество до 36. Это позволит гибко предоставлять услуги коммерческим заказчикам и снимать разные районы Земли по запросу партнеров.
Действующий контракт iQPS с Rocket Lab подразумевает еще шесть запусков Electron. Четыре ракеты будут запущены в 2025 году, две — в 2026-м. Соглашение с японцами Rocket Lab демонстрирует как доказательство преимуществ своей легкой ракеты для выведения небольших спутников в противовес совместным миссиям Transporter, организуемым SpaceX. Выбор Electron позволяет лучше контролировать график запусков и нацеливаться на конкретную орбиту, тогда как во время совместных миссий все участники ради экономии в цене ждут, когда наберется достаточное количество аппаратов для выведения, а выбор орбит ограничен.
Исполнительный директор Rocket Lab Питер Бек рассказывал, что у его компании есть немало клиентов, которые сначала запускают свои аппараты в миссиях Transporter, а потом обращаются в его компанию для дальнейшего пополнения группировки.
Отметим, что для Rocket Lab этот запуск стал шестым в 2025 году. Ранее компания заявляла о планах выполнить не менее 20 стартов Electron до конца года.
Ранее мы рассказывали, что NASA выбрало Electron для выведения спутника по наблюдению за межгалактической средой.
