Астрономы из Европейской южной обсерватории (ESO) в Чили открыли планетную систему, которая может считаться уникальной среди всех известных. Основу ее составляют коричневые карлики — это промежуточные образования между планетами и полноценными звездами. Два из них вращаются вокруг общего центра масс. Есть еще и третий — он обращается вокруг этой пары на большом расстоянии. Но самым удивительным объектом в системе 2М1510 является планета, находящаяся на нестандартной орбите.
Эта планета (точнее, кандидат в планету, потому что потребуется дополнительная независимая проверка данных) вращается вокруг пары коричневых карликов, но не в плоскости их орбиты, а перпендикулярно ей. Такую конфигурацию трудно объяснить физически, и она практически не встречается в планетных системах.
При этом существует понятие циркумбинарных планет. Так называют тела, которые вращаются вокруг двух звезд одновременно. Но из более чем 5800 известных экзопланет только 16 относятся к такой категории. И ни одна из них не двигается с таким наклонением орбиты. В то же время ученые предполагали, что рано или поздно смогут наткнуться на подобную конфигурацию, потому что раньше наблюдались протопланетные и обломочные диски, перпендикулярные плоскости вращения звезд-хозяев. Логично было предположить, что существуют и такие планеты, поскольку они формируются как раз из газопылевых дисков.
Интересно, что планету в системе 2M1510 открыли не самым распространенным методом транзита. Имеющаяся конфигурация исключает возможность поймать момент затмения планетой одной из звезд и сделать на этом основании вывод о ее существовании. Вместо этого использовали измерение лучевой скорости, то есть оценивали влияние гравитации планеты на движение коричневых карликов. Даже мельчайшие возмущения регистрируются обсерваториями, и это позволяет сделать вывод о массах объектов и параметрах их орбит. Такой способ открытия экзопланет является вторым по распространенности.
Ранее мы рассказывали, что в знаменитой «семье» экзопланет заподозрили наличие океанов.
