Астрономы запечатлели необычный эпизод во время «космической битвы», пишет Nature. Сообщается, что речь идет о столкновении двух массивных спиральных галактик. Они мчатся друг к другу со скоростью 550 километров в секунду, сейчас их разделяет всего 16 с небольшим тысяч световых лет. Это примерно в десять раз меньшее расстояние, чем между Млечным Путем и Большим Магеллановым Облаком.
Свет от этих обреченных на слияние галактик летел к нам 11 миллиардов лет. Значит, на их снимках мы видим драматические события, которые разворачивались всего через два-три миллиарда лет после Большого взрыва. Напомним, Вселенной 13,8 миллиарда лет.
Подобные эпичные зрелища в космосе наблюдают повсеместно: сливающиеся галактики разрываются и превращаются в «лохмотья», а потом образуют единое целое. Это очень постепенный процесс, он длится сотни миллионов или даже миллиарды лет.
Так вот, в данном случае он сопровождается очень своеобразным явлением: одна галактика «открыла стрельбу» по другой. В качестве оружия она использует свою сверхмассивную черную дыру. На опубликованном снимке это та галактика, что справа.
Сверхмассивная черная дыра находится в центре каждой галактики. К примеру, в нашем Млечном Пути она заключает в себе массу более четырех миллионов Солнц. Галактика- «стрелок» сама по себе гораздо меньше нашей, но ее центральная черная дыра «весит» целых 200 миллионов Солнц. Она очень интенсивно вбирает вещество и одновременно испускает очень мощную радиацию.
Такие активные галактические ядра называют квазарами — «квазизвездными объектами»: они светят в космосе настолько ярко, что поначалу астрономы принимали их за звезды. «Стреляющая» радиацией галактика как раз и содержит в себе квазар.
И удалось установить, что его излучение буквально «пронзает» и серьезно «ранит» вторую, более крупную галактику: оно «сдувает» из нее межзвездный газ и тем самым, можно сказать, лишает жизненных сил. Межзвездное вещество — это исходный материал для формирования новых светил и их планет. Поэтому квазар сильно замедляет процесс звездообразования в соседней галактике.
В конце концов «битва» закончится превращением этих двух галактик в одну гигантскую, только она будет уже не спиральной, а эллиптической — вроде знаменитой М87, где мы наблюдаем «первую сфотографированную» черную дыру. Напомним, такая судьба уготована и Млечному Пути: по прогнозам, примерно через пять миллиардов лет он столкнется с галактикой Андромеды.
Ранее астрономы нашли галактику, которую «пожирают» сразу две сверхмассивные черные дыры.
