В Солнечной системе обнаружили новую возможную карликовую планету, пишут астрономы в своей недавней статье. По их данным, объект 2017 OF201 удалось заметить после анализа и сравнения множества снимков, сделанных с помощью двух разных обсерваторий — Телескопа имени Виктора Бланко в чилийской пустыне Атакама и Телескопа Канада-Франция-Гавайи (CFHT) на вершине гавайского вулкана Мауна-Кеа.
Сообщается, что это транснептуновый объект, то есть расположен за пределами орбиты Нептуна. Там находится состоящий в основном из ледяных тел Пояс Койпера, в котором насчитывается уже целая коллекция карликовых планет: Плутон с его диаметром 2377 километров, почти таких же размеров Эрида, 1400-километровая Макемаке, похожая на фасолину Хаумеа сравнимых габаритов и другие.
Диаметр 2017 OF201 оценивают всего примерно в 700 километров. Стоит отметить, что в астрономии нет единого и строго установленного минимального размера для карликовой планеты. Чтобы считаться таковой, небесное тело должно отвечать трем критериям: летать вокруг Солнца, быть неспособным расчистить свою «дорогу» от более мелких тел (иначе это уже полноценная планета) и при этом иметь сферическую форму.
Обнаруженное небесное тело «соблюдает» все эти «требования»: астрономы не замечают на его снимках изменений яркости, характерных для бесформенного или, скажем, продолговатого тела, то есть оно действительно выглядит как округлое.
Как удалось установить, 2017 OF201 обращается вокруг Солнца по экстремально вытянутой орбите. В самой удаленной ее точке (так называемом афелии) небесное тело будет находиться в 1600 астрономических единицах от нашей звезды. Это значит, в 1600 раз дальше, чем Земля.
На таком расстоянии предполагаемая карликовая планета уже почти подходит к тем краям, где начинается внутренняя часть Облака Оорта — окружающего Солнечную систему скопления ледяных глыб, откуда они временами к нам являются в качестве комет. Для сравнения, Плутон никогда не удаляется более, чем на 49 астрономических единиц.
Интересно, что ближайшая к Солнцу точка орбиты 2017 OF201 находится примерно в 45 астрономических единицах, то есть на уровне Плутона. Сейчас обнаруженный объект — в 90 астрономических единицах. По расчетам, один его оборот вокруг Солнца длится 25 тысяч лет.
Такая орбита, как у 2017 OF201, более типична для комет, чем для карликовых планет, и астрономы подозревают, что объект расположился так неспроста: вероятно, на далекие окраины системы его в далеком прошлом «забросило» гравитационное влияние одного из газовых гигантов. При этом сначала объект мог оказаться даже гораздо дальше, уже в самом Облаке Оорта, а потом снова переместился.
Ранее астрономы нашли крайне необычную планету, которая принадлежит двойной системе коричневых карликов и расположилась в ней совсем не так, как большинство других миров.
