Китайские нейробиологи и специалисты по материалам создали уникальные контактные линзы, способные сделать видимыми инфракрасные лучи как человеку, так и животным. Разработка может конвертировать невидимое глазу инфракрасное излучение в обычный диапазон видимого спектра, не нуждаясь при этом в источнике энергии. Благодаря своей прозрачной структуре, линзы позволяют одновременно различать как обычное, так и инфракрасное освещение, причем четкость восприятия инфракрасного излучения улучшается, если закрыть глаза, пишет Phys.org.
По словам руководителя исследования Тяня Сюэ из Китайского научно-технического университета, средство представляет собой важный шаг вперед в создании новых оптических приборов для улучшения человеческого зрения. Ученый подчеркивает широкие перспективы технологии: специальные системы, основанные на мерцании инфракрасных сигналов, могли бы применяться в области защиты, обмена информацией, кодирования сообщений и даже борьбы с контрафактом.
Основа изобретения — особые наночастицы, специально подобранные таким образом, чтобы поглощать инфракрасное излучение и трансформировать его в спектр, воспринимаемый глазами млекопитающих. Эти частицы способны фиксировать ближнее инфракрасное излучение (с длиной волны от 800 до 1600 нм), которое человеческий глаз обычно не способен увидеть.
До разработки линз ученые демонстрировали эффективность подобной методики путем прямого введения частиц в сетчатку животных, но этот метод оказался недостаточно удобным и безопасным. Теперь же авторы нашли способ объединить наночастицы с полимером, используемым в обычных контактных линзах, создав безопасный и удобный продукт.
Специалисты провели эксперименты, доказывающие работоспособность новой технологии как на грызунах, так и на людях-добровольцах. Лабораторные животные с такими линзами показали поведенческие реакции, свидетельствующие о способности видеть инфракрасный свет. Мыши, которым надели линзы, предпочитали находиться в темных местах, игнорируя зоны, подсвечиваемые инфракрасным светом, в то время как обычные особи подобного предпочтения не демонстрировали. У них были отмечены изменения диаметра зрачков и активности мозговых зон, связанных с обработкой визуальной информации, при воздействии инфракрасного освещения.
Экспериментальные испытания также доказали, что люди с линзами способны выявлять замаскированные инфракрасные вспышки и уверенно устанавливать траекторию движения инфракрасного пучка. Участники отмечали, что с закрытыми глазами восприятие мерцающих инфракрасных знаков становится значительно яснее, так как внешние видимые объекты становятся менее отвлекающими факторами.
Сейчас созданные контактные линзы реагируют лишь на яркий источник инфракрасного света, такой как светодиоды, но разработчики активно ищут способы повышения чувствительности частиц, чтобы обеспечить распознавание слабого инфракрасного излучения окружающей среды.
Ранее мы рассказали про уникальные очки ViXion 01S с функцией автоматической фокусировки. Это первое в мире устройство, способное в реальном времени адаптироваться к зрению пользователя, заменяя собой несколько пар обычных очков.
