Исследователи постоянно выдвигают новые идеи для решения проблем, которые, по их мнению, сдерживают экспансию человечества в космос. Одной из таких проблем, которая в последнее время стала заметной из-за неудач нескольких лунных миссий, является сложность посадки на Луну.
Чтобы открыть доступ к ресурсам нашей космической спутницы, нам придется регулярно доставлять туда грузы, а также отправлять грузы обратно. Компания Lunar Cargo, базирующаяся в Европе, разработала и запатентовала новый способ доставки грузов на Луну. Технологию несколько многословно назвали Momentum Absorption Catcher for Express Deliveries on Non-Atmospheric Somata (Устройство поглощения импульса для экспресс-доставки на безатмосферных спутниках), или сокращенно M.A.C.E.D.O.N.A.S.
Что же такое M.A.C.E.D.O.N.A.S? Возможно, лучший способ описать это — посмотреть концептуальное видео ниже, но на словах это система, которая передает импульс от зависшего на орбите базового корабля высокопрочному снаряду-упаковке. Снаряд на пружинистом тросе летит по точно рассчитанной траектории в размещенный на поверхности Луны уловитель. Пружина из умного метаматериала замедляет движение снаряда, а уловитель окончательно гасит скорость. Затем система самонастраивается для следующего броска. По сути, она действует как гигантская, механически усовершенствованная перчатка для ловли бейсбольного мяча капитаном команды (кэтчером).
После того, как полезные грузы будут благополучно доставлены в расчетную точку, туда отправляются луноходы-курьеры для сбора и дальнейшей логистики.
После каждой доставки умный материал переформатируется, подавая электрический ток на «пружины» и возвращая их и баллистический снаряд в исходное состояние. При необходимости с Луны на материнский корабль отправляется ответный груз.
Без шума и пыли
Одной из главных проблем, связанных с посадкой на Луну, является то, что при прилунении поднимается облако пыли и мелкого мусора. Поскольку на Луне практически нет атмосферы и чрезвычайно слабая гравитация, мелкие обломки потенциально могут повредить инфраструктуру, даже если она расположена далеко. При использовании M.A.C.E.D.O.N.A.S не происходит выброса или образования мусора — весь импульс безопасно гасится в уловителе.
Еще одно преимущество заключается в неограниченном масштабировании системы. Забросить на Луну можно все — от банки из-под газировки до полноценного посадочного модуля. M.A.C.E.D.O.N.A.S. может принимать практически любой полезный груз.
В презентации, представленной Чарисом Космасом, основателем и генеральным директором Lunar Cargo, не так много технических подробностей о материнском корабле, но в ней упоминается еще одно преимущество: как только интеллектуальный материал изнашивается из-за слишком большого количества полезных нагрузок, его можно перерабатывать обратно в сырье для 3D-принтера.
Недавно компания получила патент на свою технологию и активно ищет финансирование для перехода к следующему этапу. Проект уже получил несколько наград, в том числе премию Moon Market Award Ассоциации Moon Village в 2024 году.
Теперь главное — почему M.A.C.E.D.O.N.A.S? Из Македонии родом сам основатель проекта Чарис (Харлампос) Космас. Сейчас он живет и работает в Афинах, но мечтает прославить свою историческую родину. Античный покоритель Ойкумены тут ни при чем.
