Новое исследование ученых из Цюрихского университета позволило предположить, что около дюжины таких объектов действительно присутствует в нашей галактике, хотя от наблюдений они до сих пор ускользали.
Черные дыры промежуточной массы (IMBH) — это объекты с массой от 10 000 до 100 000 солнечных, которые теоретически занимают промежуточное положение между хорошо изученными малыми черными дырами — они образуются при гибели массивных звезд, и гигантскими сверхмассивными дырами, доминирующими в ядрах галактик. Их существование имеет ключевое значение для понимания того, как растут черные дыры и как развиваются галактики. Однако до сих пор прямых доказательств наличия таких объектов в Млечном Пути не было, более того, и на их присутствие в карликовых галактиках указывают лишь туманные намеки.
Астрофизики провели моделирование эволюции галактики, подобной нашей, с учетом всех известных факторов космической динамики, включая процессы слияния галактик. Ведь галактики, как показывают наблюдения, растут не изолированно, а поглощая в процессе роста своих меньших соседей. Млечный Путь, по оценкам, поглотил более десятка карликовых галактик за свою историю — а возможно, и гораздо больше. Считается, что некоторые из этих галактик могли содержать IMBH, которые, как предполагалось ранее, должны были в итоге слиться с центральной сверхмассивной черной дырой. Однако в ходе моделирования ученые увидели иную картину.
Согласно результатам симуляции, в Млечном Пути может обитать от пяти до восемнадцати блуждающих черных дыр промежуточной массы. Они не стремятся к галактическому центру, а остаются в диске галактики, в относительной изоляции от главной массы звезд. Их присутствие объясняется тем, где именно в карликовой галактике они родились: если ближе к краю, то, сливаясь с Млечным Путем, они теряются в его структуре и продолжают двигаться автономно, не доходя до центра.
Авторы подчеркивают, что их работа не дает окончательных ответов о точной массе или местоположении таких объектов. Тем не менее, результаты позволяют с большей уверенностью утверждать, что внутри Млечного Пути могут скрываться загадочные и практически невидимые черные дыры, которые еще только предстоит обнаружить специалистам. Это открытие поднимает вопросы о способах поиска таких объектов в невероятно сложных условиях плотного звездного диска галактики.
Указывая на возможное наличие неучтенного, но крайне важного для космологии звена в эволюционной цепочке черных дыр, исследование из Швейцарии добавляет новый штрих к портрету нашей галактики. Впереди у ученых — поиски этих странствующих гигантов и, возможно, пересмотр существующего понимания того, как устроена наша Вселенная.
Ранее ученые выяснили, что первичные черные дыры могут оказаться средоточием темной материи.
