Новозеландская компания Dawn Aerospace сообщила о старте приема заявок на суборбитальные полеты с использованием ее космолета Aurora Mk 2. Первый коммерческий старт летательного аппарата, проходящего тестирование, запланирован на 2027 год. Создали проекта подчеркивают, что космолет представляет собой «скорее самолет с характеристиками ракеты, чем ракету с крыльями».
Dawn Aerospace уже несколько лет испытывает различные версии этого транспортного средства. В ноябре 2024 года прототип впервые достиг сверхзвуковой скорости. Он разогнался до 1,12 Маха и набрал высоту более 25 километров. Следующим шагом станет увеличение тяги двигателей, работающих на пероксиде водорода и керосине, а также добавление реактивной системы управления для обеспечения контроля полета в суборбитальном пространстве, где самолетные рули неэффективны из-за разреженного воздуха.
В течение полутора лет суборбитальная версия Aurora будет доступна, а затем в течение полугода будут проводиться летные испытания для получения сертификата безопасности и допуска. Предполагается, что космолет, которому для старта необходима взлетно-посадочная полоса длиной 1 километр, будет разгоняться до скорости 3,5 Маха и подниматься выше отметки в 100 километров. Продолжительность одной миссии составит около получаса, при этом аппарат обеспечит примерно три минуты полета в невесомости — в это время можно проводить различные эксперименты, требующие микрогравитации. Масса полезной нагрузки при этом составит шесть килограммов, хотя сам заправленный космолет весит 450 кг.
В Dawn Aerospace считают, что после посадки подготовка аппарата к повторной миссии займет от шести до четырех часов. Это позволит фактически дважды за день слетать Aurora за пределы линии Кармана, то есть отметки в 100 километров. Цена одного рейса с классическим профилем составит 100 тысяч долларов. Она может быть выше, если потребуется какая-то специфическая траектория или решение особых задач. Расчетный срок службы одного космолета будет составлять 1000 полетов.
Ранее мы рассказывали, что компания Radian Aerospace создает многоразовый космический корабль.
