Ученые из нескольких университетов Испании изучили необычный отпечаток, найденный в скалах недалеко от Сеговии. Им оказался отпечаток большого или указательного пальца, который оставили намеренно 43 тысячи лет назад — это соответствует среднему палеолиту, заключительному периоду жизни неандертальцев в этом районе Пиренеев. Раньше столь древних отпечатков пальцев археологам находить не удавалось.
Находку исследовали с помощью научных и криминалистических методов, чтобы исключить возможную ошибку или совпадение. Сначала камень просканировали электронным микроскопом, потом исследовали спектрометром, подтвердив, что отпечаток подушечки пальца оставили с помощью охры. Причем отсутствие отслаивания и следов износа на булыжнике говорит о том, что он использовался в символических целях, а не утилитарных. Возможно, это был некий территориальный знак, талисман или даже предмет для примитивной формы художественного самовыражения.
Ученые подключили к работе и криминалистов, которые по характеристикам гребней и бороздок на отпечатке исключили возможность образования следа геологическим методом или его животное происхождение. Химический анализ показал, что охру нанесли намеренно, видимо, только для того, чтобы оставить эту своеобразную подпись в виде отпечатка пальца.
Находка с новой силой разворачивает дискуссию о художественных способностях неандертальцев. Ученые спорят о том, характерны ли для них были символические действия, закрывающие потребности в самовыражении и описании абстрактных понятий и идей. Поэтому для исследователей было важно определить, намеренно ли некто оставил этот отпечаток, а если намеренно, то с какой целью. Свидетельств того, что этот след или булыжник с ним имели какое-то прикладное значение, нет. Соответственно, авторы работы склоняются к мысли о символическом значении действия, которое, возможно, призвано было подчеркнуть индивидуальность того, кто оставил этот отпечаток.
Ранее мы рассказывали о том, как неандертальцы обрабатывали камень.
