Научно-популярный портал Phys.org опубликовал грустный репортаж из Мавритании, где пустыня наступает на некогда цветущий город Уалата, входящий в список всемирного наследия ЮНЕСКО. В Уалате находится уникальное собрание средневековых арабских книг, но на их надлежащее содержание нет денег. Примечательно, что материал вышел в День библиотек.
Уалата — один из четырех древних укрепленных городов, по-берберски ксаров (также встречается написание каср или ксур), которые в период своего расцвета были торговыми и религиозными центрами, а сейчас хранят бесценное культурное наследие африканского средневековья. Остальные ксары — Уадан, Шингетти и Тишит.
Первые поселенцы-скотоводы появились на территории Уалаты еще до нашей эры, а город-крепость возник в XI веке в эпоху расцвета империи Гана. В 1076 году в результате внутриплеменных конфликтов город был разрушен, но в 1224 отстроен заново уже под эгидой империи Мали.
Старинные двери, изготовленные из древесины акации и украшенные в традиционном мавританском стиле местными женщинами, до сих пор встречаются в городе. В семейных библиотеках хранятся рукописи многовековой давности, богатый источник культурного и литературного наследия, передаваемый из поколения в поколение. Но город, расположенный на юго-востоке страны, недалеко от границы с Мали, все более уязвим перед разрушительным дыханием Сахары.
Смена невыносимой жары в 40-50 градусов и сезона дождей приводят к разрушениям. Груды камня и обвалившиеся стены — свидетельства климатических катаклизмов. Массовый отъезд людей из Уалаты только усугубляет проблему. Оставшиеся без присмотра дома разрушаются намного быстрее. На протяжении десятилетий население Уалаты сокращалось, поскольку жители уезжали в поисках работы, и некому было содержать исторические здания.
Традиционные местные постройки покрыты красноватым сырцовым кирпичом под названием «банко» и были спроектированы таким образом, чтобы адаптироваться к местным условиям — чередованию сухой жары и влажных муссонов. Но как только дожди прекращаются, здания нуждаются в текущем ремонте, а его делать некому. Большая часть старого города сейчас пустует, заселена только треть зданий.
По данным министерства окружающей среды, около 80% территории Мавритании страдает от опустынивания — крайней формы деградации земель, вызванной изменением климата и ненадлежащей хозяйственной практикой.
По словам Бехира Барика, преподавателя географии в Университете Нуакшота, к 1980-м годам мечеть Уалата была настолько засыпана песком, что люди молились на крыше мечети, а не внутри нее.
Несмотря на то, что Уалата пострадала от ветра и песка, в ней сохранились реликвии, свидетельствующие о ее былой славе как города на транссахарском караванном торговом пути и центра исламского обучения.
В семейной библиотеке имама Бен Бати хранится 223 исламских рукописи, самая древняя из которых датируется 14 веком.
Бен Бати говорит, что книги в свое время находились в очень плохом состоянии и были подвержены разрушению. Он показывает пятна от воды на листах, вложенных в пластиковые пакеты. Раньше книги хранились в сундуках, но в сезон дождей сырость просачивалась внутрь и портила книги.
В 1990-х годах Испания помогла профинансировать создание библиотеки в Уалате, в которой хранится более 2000 книг. Все они были отреставрированы и оцифрованы. Но сейчас из-за отсутствия финансирования их дальнейшее сохранение зависит от доброй воли нескольких энтузиастов, таких как Бен Бати, который даже не живет в Уалате круглый год.
Библиотеке нужен квалифицированный эксперт, чтобы обеспечить ее управление и устойчивость, поскольку она содержит огромное количество ценной документации для исследователей в различных областях: языки, коранические науки, история, астрономия.
В Уалате нет туристического центра, на который можно было бы положиться — здесь нет отелей, а ближайший город находится в двух часах езды на машине. Власти многих стран не рекомендуют посещать этот регион из-за угроз со стороны джихадистов.
В условиях надвигающейся пустыни три десятилетия назад вокруг города были посажены деревья, но этого оказалось недостаточно. Немногочисленные патриоты Уалаты проводят акции и собирают пожертвования во имя спасения родного города и его наследия, но пока пустыня Сахара явно сильнее.
Недавно мы рассказали о древних захоронениях и наскальных рисунках, найденных в Марокко, недалеко от Гибралтара.
