В оазисе Куррайя, расположенном в провинции Табук на территории современной Саудовской Аравии, специалисты из Института геоантропологии имени Макса Планка и Венского университета нашли следы самого раннего известного использования психоактивного растения — гармалы обыкновенной (Peganum harmala), или сирийской руты. Возраст находки оценивается более чем в 2700 лет, то есть она относится к Железному веку.
Анализ органических остатков, найденных в уникальной многокамерной гробнице, позволил идентифицировать присутствие бета-карболиновых алкалоидов — гармина, гармалина и тетрагидрогармина. Эти вещества обладают выраженными психоактивными, антимикробными и лечебными свойствами. Они были обнаружены на поверхности курильниц и других ритуальных предметов, что указывает на их использование в обрядах окуривания, связанных с погребальными церемониями. По словам руководителя работы, археолога Барбары Хубер, это первое достоверное свидетельство того, что сирийская рута, это психоактивное лекарственное растение, применялось в ритуалах Железного века в Аравии.
Гармала на протяжении веков использовалась в разнообразных лечебных и магических практиках на территориях, пролегавших от Средиземноморья до Южной Азии. Более того, это растение до сих пор применяется местными знахарями и шаманами в ритуалах очищения — по поверьям, его дым способен изгонять злых духов или болезни. Новое открытие стало подтверждением того, что эти традиции имеют гораздо более глубокие корни, чем ученые предполагали до сих пор.
По мнению профессора Марты Лучани из Венского университета, открытие археологов радикально меняет существующие представления о древних аравийских обществах. Оно свидетельствует не только о наличии технологических навыков в извлечении и применении растительных веществ, но и о развитой духовной и медицинской культуре. Оказалось, что даже жители Железного века уже обладали сложной системой знаний о растениях такого рода и активно включали их в ритуальную практику.
Ключом к этому открытию стали передовые методы метаболомики, которые позволяют определять древние органические вещества по их химическим «отпечаткам». Благодаря совместной работе с Комиссией по наследию Саудовской Аравии, ученые смогли объединить археологические, ботанические и биохимические подходы, что обеспечило глубину и достоверность полученных данных.
Помимо исторической ценности, исследование имеет важное значение для современной науки. Оно показало, как археологические данные могут обогатить понимание медицины древности и даже повлиять на современные фармакологические изыскания. Анализ опыта наших далеких предков в сфере использования растений поможет узнать больше об их свойствах, многие из которых и на сегодняшний день остаются практически неизученными.
Тем временем российские археологи раскрыли тайны древней цивилизации Окса.
