Китайская частная компания Space Epoch (Sepoch) провела испытания прототипа своей многоразовой ракеты Yuanxingzhe-1 (YXZ-1 или Hiker-1). Носитель совершил взлет на прибрежном испытательном полигоне Хайян, поднялся до высоты 2,5 километра, а затем приводнился неподалеку.
Space Epoch стала одной из немногих частных компаний, которой сразу удалось успешно испытать довольно крупный прототип. Он изготовлен из стали, имеет диаметр 4,2 метра, высоту — 26,8 метра, а взлетную массу — около 57 тонн. Полет продолжался 125 секунд. При этом компания использует метановые двигатели не собственной разработки, а заказывает их у фирмы Jiuzhou Yunjian.
В отчете говорится, что все восемь фаз полета прошли успешно: зажигание и взлет, набор высоты на полной тяге, регулировка тяги, выключение двигателя, свободное контролируемое падение, повторный запуск двигателя, торможение, зависание и мягкое касание воды. На опубликованных кадрах видно, что ракета опускалась и снижала скорость в стабилизированном состоянии. Следующим этапом тестов может стать взлет на большую высоту и попытка посадки на площадку, а не в воду — последнюю в данном случае выбрали из соображений безопасности.
Компания Space Epoch отказалась от традиционного пути развития ракет частных фирм, которые обычно начинают с разработки легких одноразовых носителей, а потом создают более тяжелые и многоразовые. В данном случае речь идет сразу о крупной стальной ракете на метане — Hiker-1 сможет выводить до 10 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту.
Планируется, что уже к концу года носитель совершит свой первый орбитальный полет. У Space Epoch уже есть несколько больших контрактов на запуски. В частности, заключено соглашение со спутниковым оператором Shifang Xinglian на создание группировки на средней околоземной орбите. Компания также сотрудничает с платформой Taobao — они планируют совместно протестировать технологию доставки грузов с помощью ракет.
Ранее мы рассказывали, что Китай запустил зонд для доставки грунта с астероида.
