Антропологи установили, кому могли принадлежать древнейшие орудия труда в известной истории человечества, пишет Journal of Anthropological Archaeology. Сообщается, что речь идет об артефактах знаменитой олдувайской культуры — заостренных, явно обработанных камнях, которые нашли в 1930-х годах в Олдувайском ущелье в Танзании.
Интересно, что там же обнаружили останки крупного «родственника» австралопитеков, обладателя широких лицевых костей и массивной челюсти Paranthropus boisei — парантропа Бойса. Он был прямоходящим, а по строению его зубов ученые заключили, что предпочитал растительную пищу.
И ученые предположили, что именно этот древний предок человека первым изготовил орудия труда. О том, что это не просто случайно расколовшиеся камни, говорят их характерные внешние особенности: их края стесаны под определенным углом и к тому же на них видны сколы, следы ударов и прочего износа, то есть их использовали, скажем, для раскалывания орехов, какой-то резки, разрубания и так далее. Кстати, именно после находок в Олдувайском ущелье возникла гипотеза, что родина человечества — Африка.
Позднее там нашли кости Homo habilis, «человека умелого» — высокоразвитого австралопитека, которого считают первым представителем рода Homo. Тогда антропологи пришли к выводу, что на самом деле орудия труда первым создавал и использовал именно этот вид, а более примитивные парантропы были всего лишь добычей этих сравнительно «продвинутых» существ.
А потом в списке кандидатов в обладатели первых орудий труда появились и другие виды африканских гомининов. Например, в «соревнование» вступили сородичи найденной в Эфиопии знаменитой Люси — представители вида Australopithecus afarensis, австралопитек афарский.
Этот спор и попытались разрешить ученые в недавнем исследовании. Они проанализировали почти две тысячи древних находок и сопоставили возраст каменных орудий с предполагаемым периодом существования того или иного вида гомининов.
Исследователи заключили, что олдувайская культура возникла 3,25 миллиона лет назад и исчезла 1,6−1,2 миллиона лет назад. По мнению антропологов, и Homo habilis, и парантроп Бойса хорошо вписываются в эти временные рамки. Меж тем Люси и все остальные афарские австралопитеки, скорее всего, исчезли раньше.
С возрастом каменных орудий также частично совпали периоды существования найденных в Южной Африке Australopithecus africanus и Paranthropus robustus, но по ним оказалось недостаточно данных. В целом антропологи склоняются к тому, что у первых орудий труда в истории не было какого-то одного конкретного «изготовителя»: мысль о том, чтобы приспособить какой-то предмет для более эффективного добывания пищи, возникла сразу у нескольких видов древних предков человека.
Ранее археологи показали находки из уникального скифского кургана.
