Международная группа ученых подсчитала: лунные недра содержат платину, палладий, родий и другие редкие элементы общей стоимостью свыше 1 триллиона долларов. Исследователи из Гарвардского центра астрофизики и Бирмингемского университета проанализировали, как древние столкновения с астероидами обогатили поверхность нашего спутника драгоценным грузом.
Руководитель проекта Джаянт Вьясанакере объясняет механизм космической доставки: металлические астероиды содержат значительную долю железа, к которому прикреплены платиновые элементы. При ударе о лунную поверхность часть этого богатства остается в кратерах, поскольку у Луны нет атмосферы для сжигания космических тел и тектонических процессов для захоронения материала.
Концентрация ценных элементов в лунном грунте может достигать 10−100 частей на миллион — показатели, сопоставимые с земными месторождениями. Для сравнения: наша планета производит всего 600 тонн платиновых металлов ежегодно, что делает лунные запасы потенциально революционными для мировой экономики.
Добыча на спутнике Земли имеет ключевые преимущества перед астероидной альтернативой. Луна находится в 384 400 километрах от нас — относительно близко по космическим меркам. Это позволяет управлять роботизированной техникой практически в реальном времени с минимальной задержкой сигнала. Астероиды же представляют нестабильные объекты, на которые невозможно посадить космический аппарат из-за отсутствия гравитации.
Однако технические вызовы остаются серьезными. Лунная гравитация составляет лишь шестую часть земной, что осложняет применение традиционных методов извлечения, основанных на весе и давлении. Отсутствие воды создает дополнительные препятствия, поскольку переработка платиновых металлов требует значительных объемов жидкости.
Правовая сторона вопроса остается туманной. Соглашение о Луне 1979 года объявляет небесные тела «общим наследием человечества», что создает неопределенность относительно коммерческих прав на добычу. Эксперт Ребекка Коннолли из Сиднейского университета подчеркивает необходимость четких международных правил до начала частной космической деятельности.
Вьясанакере прогнозирует скромное начало: первые лунные операции смогут доставлять на Землю несколько тонн металлов в год, что не повлияет существенно на рыночные цены. Тем не менее открытие триллионных богатств может запустить новую эру космической индустрии и изменить подходы к освоению дальнего космоса.
Также стало известно, что NASA уже тестирует необычного робота по добыче лунных пород. Рассказали об этом в статье.
