В середине июня с космодрома NASA во Флориде стартует новая частная миссия Ax-4 от компании Axiom Space. На борту корабля SpaceX Dragon окажутся четверо астронавтов — из Индии, Польши и Венгрии — и одна необычная спутница: мягкая игрушка в виде лебедя. Когда капсула попадет в невесомость, она начнет парить — знак для экипажа, что притяжение больше не действует. Такой предмет называется индикатором нулевой гравитации. Его используют в каждой миссии.
Игрушечную птицу назвали Joy. В каждой стране, которую представляют члены команды, лебедь несет свой особый смысл. В Индии он ассоциируется с мудростью и чистотой, в Польше — с преданностью и стойкостью, а в Венгрии — с красотой и грацией. Таким атрибутом участники подчеркивают, что изучают космические просторы не только ради науки, но и чтобы представить свою культуру в международной команде.
Астронавты возьмут с собой биосенсоры и экспериментальные образцы тканей, чтобы понять, как человеческое тело ведет себя в условиях невесомости. Кроме того, в миссии протестируют прототипы устройств, способных перерабатывать ресурсы прямо на борту, что важно для будущих полетов на Луну и Марс.
Этот полет важен сразу для трех стран. Он станет первым государственным космическим запуском от Индии, Польши и Венгрии за последние десятилетия. Хотя космонавты из этих стран уже бывали в космосе, именно Ax-4 будет первой миссией, в которой представители всех трех государств окажутся на борту Международной космической станции.
Руководит полетом Пегги Уитсон — легендарная американка, в прошлом астронавт NASA. Ее опыт помогает частным компаниям вроде Axiom делать коммерческие полеты безопасными и продуктивными. Пилотом выступит индиец Шубханшу Шукла, первый представитель Индийского космического агентства ISRO, который отправится на орбиту в рамках подобной миссии. С ним в команде два специалиста: Славош Узнаньский-Вишневский из Польши и Тибор Капу из Венгрии — оба участвуют по линии Европейского космического агентства.
На станции команда пробудет до двух недель. За это время они проведут научные опыты, примут участие в образовательных проектах и протестируют коммерческие разработки. Миссия имеет двойной смысл: она развивает технологии и в то же время укрепляет международное сотрудничество.
Мягкая игрушка на борту — символ того, что даже в технологичных миссиях есть место для души. Лебедь Joy стал объединяющим элементом: он напомнит команде, зачем они здесь, и поможет миллионам людей на Земле почувствовать свою причастность к полетом.
Ранее мы писали о том, что ракету «Амур» запустят в начале 2028-го года.
