Строить дома на Луне можно будет без бетона и цемента, пишут инженеры в своей недавней статье. Они представили технологию изготовления кирпичей исключительно из лунного грунта без добавления каких-либо дополнительных материалов: блоки формируются методом спекания под действием лазерного луча.
Разработчики успешно продемонстрировали, как это работает, с помощью созданной ими конструкции. Она в основном состоит из волоконного лазера и специального сканера для управления лучом. Этот луч направляется на тонкий слой мелкого лунного «порошка», который при нагреве превращается в единую «пластину». Затем сверху наносится и подвергается такой же обработке следующий слой, и так далее до получения изделия нужной формы.
Таким способом сначала изготовили кубики сантиметрового размера, а затем детали в виде знака «плюс» и буквы «Н»: их можно несколькими разными способами соединять друг с другом, как паззлы, и собирать нечто вроде конструктора Lego. Исследователи подчеркнули, что благодаря этому для их скрепления друг с другом не нужен цемент или какой-то другой подобный материал.
Впрочем, к сожалению, изделия получаются с неровной поверхностью, и это не позволяет добиться действительно плотной стыковки. Авторы идеи обдумывают, можно ли решить эту проблему путем дополнительной обработки лазером — «приваривать» с его помощью детали друг к другу.
Кроме того, есть трудность с неравномерным распределением прочности: если положить деталь в виде знака «плюс» на стол горизонтально, то удар сбоку она неплохо выдерживает, а вот при давлении сверху есть риск разрушения или расслоения. Это наводит на мысли о падающих на Луну микрометеоритах.
Стоит отметить, что сырьем во время демонстрации технологии послужил искусственно созданный «имитатор» лунного грунта. Каждый слой приходилось насыпать и разравнивать вручную, но в дальнейшем предполагается автоматизировать и значительно ускорить этот процесс.
Добавим, что грунт — хорошая защита от космической радиации, поэтому такие «плитки» из лунного реголита могут быть очень полезны для будущих лунных баз: подобная наружная, а может быть, даже и внутренняя отделка жилых и рабочих модулей могла бы ограждать астронавтов от беспрепятственно летящих на Луну из космоса вредоносных заряженных частиц.
Ранее выяснилось, что в недрах Луны скрыты запасы драгоценных металлов на общую сумму в триллион долларов.
