Команда миссии PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) опубликовала снятые ею первые выбросы корональной массы в атмосферу Солнца. Особенностью проекта является сочетание широкого обзора окрестностей звезды и глубокой детализации ближайших к Солнцу слоев короны. Это позволяет учитывать контекст при оценке распространения выброшенной плазмы, определяющей космическую погоду в том числе на Земле.
Миссию PUNCH вывели на 570-километровую околоземную орбиту в марте этого года. Она уже успела зарегистрировать три выброса корональной массы во время ввода в эксплуатацию и калибровки. Последний выброс заметили в начале июня. Наблюдения за такими событиями с помощью коронографов на солнечных обсерваториях ведутся давно и регулярно. Однако PUNCH позволяет видеть не только ближайшую зону выброса, но и его распространение по внутренней Солнечной системе.
Для этого реализовано синхронное скоординированное наблюдение с четырех аппаратов одновременно. Эти 40-килограммовые спутники двигаются в определенной формации и наблюдают за Солнцем одновременно. Три оснащены широкоугольными датчиками, которые снимают дальнее окружение звезды, а один несет на борту коронограф с узким углом обзора — он снимает происходящее непосредственно около Солнца, прикрывая при этом сам диск звезды.
Таким образом, команда миссии получает изображения самого выброса и его дальнейшее распространение вплоть до планет внутренней Солнечной системы. На некоторых кадрах даже видна Венера. Также в поле зрения попал Юпитер, некоторые созвездия, такие как Орион и Плеяды, и даже Луна, поскольку аппараты работают на низкой околоземной орбите.
Проект PUNCH рассчитан на два года. За это время ученые рассчитывают получить с помощью этой миссии больше знаний о динамике солнечной атмосферы, передачи материала и энергии от ее нижних слоев к верхним, а также дальше в гелиосферу. Это поможет лучше прогнозировать геомагнитные бури и другие явления космической погоды.
Ранее мы рассказывали, что аппарат Solar Orbiter первым сфотографировал южный полюс Солнца.
