Во время миссии «Аполлон» космонавтам пришлось столкнуться с неожиданностью: помимо однотонных груд камней и пыли, они обнаружили яркие оранжевые стекловидные шарики диаметром меньше миллиметра. Эти сферы сверкали среди серого однообразия лунной поверхности, пишет Phys.org.
Возраст миниатюрных образований составляет примерно 3,3−3,6 миллиарда лет. Они возникли в результате мощных вулканических извержений молодой Луны. По словам профессора физики Вашингтонского университета в Сент-Луисе Райана Оглиора, стеклянные бусинки представляют собой уникальную возможность заглянуть внутрь ранней истории нашего естественного спутника.
Благодаря современным методам микроскопии, Оглиор вместе с коллегами смог детально изучить структуру и особенности внешних слоев уникальных объектов. В ходе исследования использовался специальный прибор — масс-спектрометр NanoSIMS 50, способный дробить частицы вещества ионным пучком высокой энергии для детального химического анализа. Команда также применяла атомно-зондовую томографию, сканирующую и трансмиссионную электронную микроскопию, а также энергодисперсионную рентгеноспектрометрию для полного понимания структуры и состава маленьких стеклянных образований.
По словам эксперта, каждая бусина хранит следы далекого прошлого Луны. Стеклянные сферы появились, когда раскаленная лава вырвалась наружу, мгновенно застыв в условиях космического холода. Их необычная форма, структура и химический состав указывают на условия древнейшей активности вулканов, которую трудно встретить даже на Земле.
Работа ученых показала, что черные и оранжевые разновидности сфер отличаются друг от друга составом и структурой. Для сохранения целостности крошечных минералов на поверхности бусин ученые обрабатывали образцы в специальных вакуумных камерах, избегая контакта с земной атмосферой.
Оглиор подчеркивает важность исследования уникальных микрообъектов: «Каждый такой образец позволяет реконструировать прошлое нашей соседки Луны, раскрывая ее геологическую историю». Полученные данные открывают новые перспективы для будущих исследований эволюции планетарной системы и помогают лучше понять процессы формирования небесных тел Солнечной системы.
Ранее над Россией сфотографировали «Клубничную Луну». Взгляните на фото, опубликованные в другом материале Hi-Tech Mail.
