Ученые из Университета Брауна вместе с коллегами из других исследовательских центров изучили одно из крупнейших и самое загрязненное озеро в Калифорнии — Солтон-Си (Salton Sea). Этот водоем постепенно мелеет, и в этом процессе усиливаются выбросы токсичных газов из него, в частности, сероводорода, который может угрожать живущим неподалеку общинам, имеющим в основном латиноамериканское и индейское происхождение.
Солтон-Си расположено в 258 километрах к востоку от Лос-Анджелеса. Водоем на этом месте образовался случайно в 1905 году, когда река Колорадо затопила ирригационный канал. У этого озера сейчас нет естественных притоков и оттоков. Оно в основном поддерживается за счет сельскохозяйственных стоков, и поначалу это не создавало проблем.
Но за более чем сто лет в нем накопилось множество токсичных отходов, в том числе смытых пестицидов и удобрений. А из-за участившихся засух воды в озере становится все меньше. При этом растет концентрация токсинов, отступающая береговая линия обнажает зараженное мелководье, а ядовитая пыль разносится по округе.
Люди в окрестностях Солтон-Си находятся на переднем краю обостряющегося экологического кризиса. Наше исследование показывает, что выбросы сероводорода здесь не только более интенсивны, чем было зафиксировано во время предыдущего мониторинга, но и систематически занижаются, особенно когда датчики расположены вдали от водоема или без учета преобладающих ветров.
Ученые обратили внимание на показания датчиков, установленных в трех местах местной службой мониторинга качества воздуха. В период с 2013 по 2024 год они фиксировали превышение безопасных норм по сероводороду. Пик приходился на летние месяцы, особенно на август. Но выяснилось, что даже эти показатели могут быть сильно заниженными. Исследователи установили свои приборы, расширив зону мониторинга, и они показали более существенное превышение предельно допустимой концентрации токсичных веществ.
Поскольку тенденция к засухам и обмелению Солтон-Си сохраняется, в скором времени это озеро может превратиться в источник экологической катастрофы для многих окрестных населенных пунктов.
Ранее мы рассказывали, что в Балтийском море выявлен опасный источник углекислого газа.
