Новая ракета компании Blue Origin New Glenn совершит свой второй полет не ранее 15 августа. Об этом рассказал исполнительный директор фирмы Дэйв Лимп. Ранее предполагалось, что запуск состоится весной, а всего в 2025 году планировалось совершить восемь полетов этого носителя. Такой перенос ставит под угрозу реализацию программы Project Kuiper, которой занимается Amazon, также принадлежащая миллиардеру Джеффу Безосу. Дело в том, что New Glenn играет ключевую роль в развертывании группировки интернет-спутников, которая должна стать конкурентом Starlink от Илона Маска.
Первый запуск New Glenn после многолетних задержек состоялся 16 января. Вторая ступень достигла орбиты, а первая взорвалась, хотя должна была совершить управляемую посадку. Расследование Федерального управления гражданской авиации (FAA) выявило ряд нарушений, которые Blue Origin должна устранить до следующего старта носителя. Поэтому эксперты считают и 15 августа не самой реалистичной датой.
Project Kuiper оказался под давлением из-за правил другого регулирующего органа США — Федеральной комиссии по связи (FCC). Она еще в 2020 году выдала Amazon лицензию на создание этой спутниковой группировки. Однако регламент гласит, что к 2026 году компания должна запустить половину от общей заявленной численности аппаратов, а к 2029 году — все созвездие.
Пока Amazon запустила лишь первую партию интернет-спутников. Для этого использовалась ракета Atlas V от ULA. В июне состоится второй пуск с аппаратами Project Kuiper. Но компании потребуется более 80 стартов, чтобы сформировать всю запланированную группировку из 3200 спутников. Даже при наличии контрактов с ULA и Arianespace на доставку их ракетами Atlas V, Vulcan Centaur и Ariane 6 успеть в срок нереально. А использовать другие носители Amazon не может, поскольку спутники Project Kuiper крупнее, чем Starlink.
Таким образом, Amazon, вероятнее всего, предстоит лишение лицензии на Project Kuiper и прохождение повторной процедуры, которая еще больше отдалит реализацию проекта. Тем временем, у Starlink на орбите уже около 8000 спутников. Свои две группировки начал строить Китай, еще пара компаний имеет планы по созданию аналогичных проектов — о них мы рассказывали ранее.
