Получен необычный радиосигнал из околоземного пространства, сообщают астрономы в своей недавней статье. По опубликованным данным, его поймала расположенная в Австралии сеть радиотелескопов ASKAP 13 июня 2024 года. Теперь, год спустя, ученые поделились результатом расследования этого инцидента.
Они пишут, что импульс был однократным и ультракоротким: длился всего около 30 наносекунд. Из космоса часто приходят похожие сигналы, их называют быстрыми радиовсплесками. По мнению астрономов, они могут происходить в том числе при слияниях звезд. Но в данном случае речь не об этом: характеристики радиоизлучения указывают на его неестественное происхождение. Иначе говоря, это должен быть сигнал от космического аппарата.
Ни одним из ныне работающих на околоземной орбите спутников он быть не может, подчеркнули исследователи: в момент получения сигнала над Австралией не было «живого» зонда, который «вещал» бы на такой частоте. Удалось установить, что источник находился на высоте около 4 с половиной тысяч километров от Земли.
Выяснилось, что это, похоже, был давно уже «мертвый» аппарат Relay 2 — очень старый спутник связи NASA. Его запустили еще в 1965 году, он обеспечивал американские телепередачи, но прослужил лишь два года: космическая радиация, по всей видимости, «убила» его электронику.
Специалисты сомневаются, что после стольких лет она внезапно «ожила». Вместо этого предполагают одно из двух: либо такой сигнал поступил при ударе микрометеорита о корпус спутника, либо произошел спонтанный электроразряд: аппарат постепенно копил заряд под действием солнечных частиц.
Стоит отметить, что подобные неожиданные сигналы от космического мусора уже неоднократно поступали. Этот феномен называют «зомби-спутниками». Например, в 2002 году спустя 27 лет полного молчания вдруг «подал голос» любительский спутник связи AMSAT-OSCAR 7, запущенный еще в 1974 году. В 1981-м он перестал выходить на связь, как предполагают, из-за отказа батареи. Инженеры говорят, иногда радиация может дать такой эффект временного «воскрешения».
Ранее два спутника устроили в космосе искусственное затмение.
