Солнечную систему может побеспокоить шаровое звездное скопление, рассказали астрономы в своей недавней статье. Они считают, что гравитация такого многочисленного кластера звезд способна повлиять на Облако Оорта — гигантское сферическое скопление в основном ледяных тел, которое окружает наше планетное семейство.
Напомним, шаровые скопления — это сферические собрания из десятков тысяч гравитационно связанных между собой звезд. Такие кластеры летают вокруг больших галактик, как маленькие «спутники». В окрестностях Млечного Пути их насчитывается более 150-ти.
Ближайшее к нам сейчас шаровое скопление — NGC 6121. Оно расположено в 7 тысячах световых лет от нас в направлении созвездия Скорпиона. В нем порядка сотни тысяч звезд, сосредоточенных в радиусе 35−40 световых лет.
Это скопление никаких опасений не вызывает: судя по траектории его движения, сближений кластера с Солнечной системой не предвидится, и к тому же оно сравнительно скромное и вряд ли окажет заметное воздействие.
А вот другой звездный кластер привлек к себе внимание астрономов: М 15 в 10 тысячах световых лет от Земли в созвездии Пегаса. В нем уже около 500 тысяч звезд. Астрономы рассчитали, что в прошлом оно могло приближаться к Солнцу на расстояние в 600 световых лет или даже меньше.
И есть небольшая вероятность того, что подобное может случиться и в будущем: нельзя исключать даже приближение этого шарового скопления на расстояние всего в три десятка световых лет. Напомним, в десятках и сотнях световых лет от нас находится большинство звезд, которые мы видим в ночном небе.
Астрономы пишут, что в случае такого сближения кластер М 15 может своим притяжением видоизменить вышеупомянутое Облако Оорта: деформировать его, вызвать образование длинных «хвостов».
Но самое главное, что некоторое количество расположенных там разнообразных глыб могут в результате направиться внутрь Солнечной системы и оказаться в окрестностях Земли. И среди них вполне может оказаться небесное тело таких размеров, которое в случае падения на нашу планету станет причиной глобальной катастрофы. Впрочем, ученые подчеркнули, что это вопрос неопределенно далекого будущего.
Ранее сообщалось, что новая обсерватория позволит обнаружить миллионы неизвестных объектов в Солнечной системе.
