Компания Firefly Aerospace анонсировала сервис Ocula, который позволит правительственным организациям и коммерческим партнерам приобретать снимки поверхности Луны в высоком разрешении. Делать их фирма будет с помощью телескопа, размещенного на зонде Elytra. Планируется, что аппарат заменит устаревающий Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) от NASA.
При этом повысится качество изображений, поскольку LRO делает их с разрешением 50 сантиметров на пиксель. Ocula предложит разрешение до 20 сантиметров. Наблюдения планируются в видимом и ультрафиолетовом диапазоне. Эта особенность позволит заинтересованным компаниям вычислять расположение некоторых минералов, например, ильменита, который связан с присутствием гелия-3. Также систему можно использовать для наблюдений за окололунным пространством и объектами в нем.
Ocula станет одним из первых, если не первым коммерческим сервисом по получению изображений Луны. Мы предоставим важнейшие данные, которые послужат основой для будущих миссий с участием людей и роботов.
Сервис запустят в следующем году. Орбитальный аппарат Elytra будет попутной нагрузкой при запуске посадочной лунной платформы Blue Chost — 2. Еще один зонд Elytra отправят с другой такой же платформой уже в 2028 году.
Сейчас основным поставщиком снимков лунной поверхности является зонд LRO, который эксплуатируется с 2009 года. И хотя он в хорошем рабочем состоянии, эксперты в отрасли не раз заявляли, что ему требуется достойная замена с более современным оборудованием. Аппараты, запущенные на орбиту Луны другими организациями, имеют возможность снимать поверхность спутника Земли, однако в недостаточно высоком разрешении. Появление сервиса Ocula может означать завершение работы LRO. В таком случае NASA окажется среди клиентов Firefly Aerospace и будет покупать снимки интересующих агентство участков лунной поверхности.
Ранее мы рассказывали, что Китай протестировал систему аварийного спасения лунного корабля.
