Ученые из Британии провели забавный и в то же время показательный опыт с богомолами. Эти насекомые умеют видеть объемно, как люди, то есть различают расстояние до объектов с помощью обоих глаз. Чтобы проверить, как это работает, исследователи надели на насекомых крошечные 3D-очки с цветными фильтрами. Потом их закрепили вниз головой перед экраном, где показывали изображения, похожие на движущуюся добычу. Все это напоминало хищнику компьютерную игру. Ни одно насекомое не пострадало.
Задача стояла такая: выяснить, как богомолы реагируют, если перед ними одновременно два одинаковых объекта. Один был поярче, второй меняли — он был то тусклым, то идентичный первому, то едва заметный. Интересно, что когда оба прямоугольника выглядели одинаково заманчиво, хищнику было трудно понять, кого из них атаковать. В такие моменты он дольше выбирал и действовал медленнее. Это напомнило исследователям старый философский парадокс: животное стоит между двумя одинаковыми кучками еды и никак не может решить, к какой подойти.
Участвовали в эксперименте самки африканского вида Sphodromantis lineola. Их подвешивали в любимую охотничью позу и заставляли внимательно смотреть на экран. Сначала им показывали яркую точку в центре — как бы направляли взгляд. Потом по бокам появлялись отвлекающие огоньки, а следом за ними снизу вверх начинали ползти прямоугольники. Один из них всегда был главной целью, второй отвлекал внимание, но выглядел по-разному — от совсем тусклого до такого же контрастного.
Оказалось, что эти насекомые чаще стремятся к цели, которая располагается ближе всего — примерно на расстоянии 2.5 см. И если видят, что потенциальная добыча четче и ярче, сразу выбирают ее. А вот когда оба объекта выглядят одинаково, богомолы практически не реагируют. Мозг будто не может решить, в какую сторону повернуть голову. Это связано с тем, что разные участки нервной системы начинают работать одновременно и мешают друг другу.
Исследование показало, что даже у насекомых есть элемент выбора. Их действия не просто рефлексы, а результат внутреннего конфликта между соперничающими сигналами. И хотя в дикой природе редко бывают ситуации, когда добыча одинаково привлекательна с двух сторон, сам факт важен для понимания, как устроено внимание и принятие решений у живых существ. Богомолы — единственные среди известных насекомых, у кого точно доказано стереозрение. Есть догадки, что похожие способности могут быть у стрекоз или хищных мух, но эти предположения не подтверждены.
Глаза богомолов же необычны: каждый может двигаться независимо от другого, но при этом вместе они дают объемное восприятие пространства. Благодаря особенности хищник точно рассчитывает расстояние до жертвы и атакует без промаха. Такой навык помогает ему выживать и охотиться в природе, где цена ошибки жизнь. Опыты вроде недавно проведенного раскрывают, насколько уникально даже простые на первый взгляд существа чувствуют и воспринимают окружающий мир.
Ранее мы писали о том, что бактерии повышают сексуальную активность мух.
