Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало первые снимки, сделанные зондом Biomass, который запустили менее двух месяцев назад. Аппарат проходит калибровку на стадии ввода в эксплуатацию, поэтому его данные пока нельзя использовать для научных исследований. Однако первые кадры демонстрируют богатый потенциал и уникальные характеристики спутника.
Его главная особенность — радар с синтезированной апертурой, работающий в P-диапазоне. Раньше такие устройства не использовались. Они позволяют проникать сквозь кроны деревьев и наблюдать непосредственно ветки и стволы деревьев, где заложена основная часть углеродной массы. Другие аппараты могут снимать только кроны, по которым можно составить лишь примерную оценку запасов углерода. Углеродный цикл играет огромную роль в биологических и климатических циклах на Земле. Поэтому правильное понимание его параметров крайне важно для науки.
Представляя первые снимки, команда миссии рассказала о дополнительных возможностях Biomass. Например, с помощью разных каналов поляризации можно увидеть различные биотопы, скрытые под кронами: зеленый цвет соответствует в основном тропическим лесам, красный — лесистым поймам рек и водно-болотной местности, сине-фиолетовый — лугам, черный — рекам и озерам.
В качестве пробных целей ученые использовали речные долины Боливии и Бразилии, где есть много лесов и малоизученных районов. Biomass успешно показал заболоченные участки и лесные массивы, а также детализировал русла рек, которые в этом регионе запутаны и сложны.
Также аппарат можно использовать для оценки топографии. Это показано на примере индонезийских вулканов. Они покрыты лесами. Однако радар P-диапазона может «просвечивать» кроны до поверхности и помогает составить правильную карту рельефа.
Проверили Biomass и на пустыне в Чаде. Через сухой песок сигнал может проникать на глубину до пяти метров, что полезно при поиске древних высохших русел рек и озер. Аналогично его можно использовать для исследования ледников и их внутренней структуры.
Ранее мы рассказывали о необычной антенне спутника Biomass.
