Международная команда, возглавляемая исследователем из Института астрофизики и науки Испании (IA) Анжелой Сантос, провела первое измерение магнитного поля звезды Беты Южной Гидры — старой звезды-субгиганта, аналога Солнца, расположенной в 24,4 световых года от нас. Этот результат, опубликованный в журнале Astronomy & Astrophysics, выявил неожиданно сильное магнитное торможение звезды, которое подтверждает идею о «возрожденном гидромагнитном динамо» в звездах G-класса.
Сантос (профессор физики и астрономии факультета естественных наук Университета Порту—DFA-FCUP), ведущий автор статьи, полагает, что эволюция звездной магнитной активности значительно сложнее, чем считалось ранее. Изучение звезд, подобных Солнцу, особенно находящихся на разных эволюционных стадиях, является ключом к созданию всеобъемлющей картины старения звезд и их планетных систем.
Бета Южной Гидры (β Hydri, ее не следует путать с Бетой «просто» Гидры, β Hydrae) — одна из самых ярких звезд, видимых невооруженным глазом на южном небосклоне, и одна из наиболее изученных звезд после Солнца. Она немного массивнее и старше нашего светила (1.1 солнечной массы, 1,46 солнечных диаметра, возраст 6,3 миллиарда лет) и находится ближе к завершению жизненного цикла. Звезда долгое время использовалась в качестве модели для оценки возможного превращения Солнца в звезду-субгигант.
Несмотря на «предпенсионный» возраст β Гидры звезда демонстрирует признаки цикла магнитной активности, сходного с циклом солнечной. Эта особенность стала неожиданной на данном этапе эволюции звезды.
Команда получила высокоточные спектрополяриметрические данные, используя прибор HARPSpol на 3,6-метровом телескопе Европейской южной обсерватории (ESO) в Ла-Силье (Чили). Наблюдения впервые позволили получить прямую оценку магнитного поля поверхности звезды.
Объединив измерения магнитного поля с другими параметрами Беты Южной Гидры, полученными в ходе предыдущих исследований, включая недавние фотометрические данные космической миссии NASA TESS, исследователи рассчитали текущее магнитное торможение β Hydri — процесс, при котором звезда теряет угловой момент из-за своего магнитного «ветра».
Анализ показал, что β Hydri подвергается магнитному торможению в несколько раз более сильному, чем у Солнца. Это явный признак того, что на звезде «работает» крупномасштабная гидромагнитная динамо-машина, что крайне необычно для субгиганта. Открытие подтверждает гипотезу «возрожденного динамо», согласно которой субгигантские звезды — после спокойной магнитной фазы, типичной для среднего возраста — могут испытывать всплеск активности по мере расширения их внешних слоев.
Такое поведение бросает вызов традиционному пониманию магнитной эволюции звезд и делает β Hydri эталоном для тестирования и уточнения моделей магнитного торможения и динамической эволюции старых звезд. Это также имеет критическое значение для планетарной среды — запустив свой движок, Бета Южной Гидры генерирует чудовищные магнитные бури на подопечных планетах. Если среди них есть обитаемые, то их населению не позавидуешь — космическая погода в системе Бета Гидры крайне неблагоприятная.
Как старшая сестра Солнца, β Hydri позволяет заглянуть в магнитное будущее Солнечной системы и, возможно, послужит поучительной историей и предостережением для любых планет, вращающихся вокруг звезд-пенсионеров.
Невидимые магнитные поля разной интенсивности пронизывают Вселенную. Недавно астрофизики смоделировали трехмерную карту магнитной турбулентности всего Млечного Пути.
