Глава запрещенной в России корпорации Меtа Марк Цукерберг недавно отметил, что у «среднестатистического американца меньше трех друзей», подчеркивая потенциальную роль искусственного интеллекта в качестве компаньона. Однако современные исследования все чаще указывают на то, что эффективным и более естественным способом борьбы с одиночеством может быть не разговор с чат-ботом, а чтение.
Всемирная организация здравоохранения уже назвала социальную изоляцию и одиночество одним из кризисов современности. По данным специалистов ВОЗ, около 25% пожилых людей живет в социальной изоляции, а от 5% до 15% подростков страдают от одиночества. Хотя основой психоэмоционального здоровья, безусловно, остается живое общение, чтение художественной литературы тоже может восполнять дефицит человеческого контакта. Причем важно то, что книги не просто отвлекают от проблемы, а задействуют те участки мозга, которые отвечают за эмпатию, понимание других людей и ощущение связи с обществом.
Результаты многочисленных опросов показывают, что чтение книг действительно помогает людям чувствовать себя менее одинокими. Особенно ярко это проявляется у молодых людей: более половины опрошенных в возрасте от 18 до 34 лет признались, что книги помогли им почувствовать связь с другими и преодолеть одиночество во время недавней пандемии COVID-19. В рамках масштабного исследования, в котором приняли участие более 4 000 человек, ученые выяснили, что чтение не только снижает уровень стресса, но и способствует личностному росту — улучшению здоровья, появлению новых увлечений и развитию способности к сопереживанию.
Научные данные подтверждают: чтение развивает так называемую социальную когницию — способность понимать и чувствовать других людей. Функциональная нейровизуализация показала, что при чтении художественных текстов активизируются зоны мозга, которые отвечают за социальное поведение и эмоциональную осведомленность. Особенно активно работает дорсомедиальная префронтальная кора — участок, связанный с распознаванием эмоций и мотивацией к взаимодействию. Таким образом, чтение буквально «прокачивает» эмпатию, снижая ощущение социальной изоляции.
Чтение также может служить профилактикой деменции. В одном из длительных наблюдений за пожилыми людьми в возрасте 75 лет и старше выяснилось, что те, кто регулярно читал, на 35% реже сталкивались с деградацией когнитивных способностей. Стимулирующая умственная активность — чтение, настольные игры или игра на музыкальных инструментах — действительно может замедлять когнитивный спад.
Не менее ценно чтение в детском возрасте. Исследование с участием более 10 000 детей показало, что регулярное чтение в ранние годы способствует развитию структуры мозга, улучшает когнитивные способности, повышает успеваемость, способствует более продолжительному и качественному сну, снижает уровень стресса и тревожности, а также помогает ограничить чрезмерное использование экранных устройств. Такие дети также чаще демонстрируют здоровые социальные навыки.
Несмотря на то, что технологии и искусственный интеллект уже заняли значительное место в нашей жизни, они не способны полностью заменить живое общение или глубинную эмоциональную вовлеченность, которую дает чтение. Книги не только дарят удовольствие, но и формируют внутреннюю устойчивость, развивают мышление и соединяют нас с другими людьми — даже если эти люди живут лишь на страницах романа. В эпоху повального цифрового одиночества именно чтение может стать тем «незаметным другом», который всегда рядом.
Ранее ученые выяснили, что мозг детей работает по-разному во время чтения книг и работы с гаджетами.
