Ученые нашли в канадской скале, возможно, самый старый камень планеты Земля. Зеленокаменному поясу Нуввуагиттук в провинции Квебек давно приписывают наличие древних горных пород — серых полосатых равнин вдоль берега Гудзонского залива. Несмотря на известность места, ученые пока не пришли к единому мнению относительно возраста найденных там камней, пишет Phys.org.
Исследование, выполненное примерно 20 лет назад, показало, что породы могли сформироваться порядка 4,3 млрд лет назад, относясь таким образом к самым первым этапам существования нашей планеты. Другие специалисты подвергли сомнению такие выводы, применив иной способ определения возраста и предположив, что загрязнители исказили точность измерений, а истинный возраст находок составляет всего лишь около 3,8 млрд лет.
Новая работа дала совершенно иную картину. Специалисты извлекли пробы другого участка горной породы и повторно провели оба предыдущих анализа. Они измеряли, как один радиоактивный элемент распадается на другой с течением времени. Их вывод оказался однозначным: породы имеют возраст приблизительно 4,16 млрд лет. Джонатан О’Нил, автор исследования из Университета Оттавы, подчеркнул, что оба метода дали одинаковые показатели возраста.
Возраст самой Земли оценивается учеными примерно в 4,5 млрд лет. Изначально образовавшиеся породы были многократно переработаны движением тектонических плит, поэтому древние минералы крайне редко встречаются на современной земной поверхности. Ранее самые старые известные науке породы были обнаружены в другом районе Канады — комплексе гнейсов Акаста, их возраст составлял около 4 млрд лет. Тем не менее породы Нуввуагиттук теперь претендуют на звание еще более старых.
Анализируя породы раннего периода развития Земли, ученые смогут лучше представить себе ее облик миллиарды лет назад: как происходила постепенная стабилизация земных пластин, формирование континентов и появление первых признаков жизни.
Стоит отметить, что местность принадлежит территории инуктунских племен, где местное сообщество инуитов ввело временное ограничение на сбор новых проб. Причиной стали повреждения местности, вызванные прошлыми визитами специалистов. По данным Томина Паллисера, представителя организации Pituvik Landholding Corp., занимающейся управлением землями, отдельные фрагменты пород исчезли после посещения геологов, а некоторые части начали продаваться онлайн. Иннуиты заинтересованы в сотрудничестве с учеными ради создания охраняемого парка, обеспечивающего защиту региона и возможность дальнейшего научного изучения, при условии минимизации урона.
Тем временем в Калининграде добыли янтарь с древним тараканом.
