Ученые впервые зафиксировали медленное землетрясение в крупной подводной зоне разлома. Специалисты Техасского университета в Остине наблюдали распространение медленных подземных толчков вдоль участка океанического разлома вблизи японского побережья, известного своей способностью инициировать цунами. Медленные землетрясения действуют подобно «тектоническим амортизаторам», постепенно освобождая накопившееся давление между взаимодействующими тектоническими плитами, пишет Phys.org.
Такие явления получили название медленно скользящих землетрясений, поскольку они развиваются медленно, продолжаясь дни или даже недели. Этот новый вид сейсмических процессов играет важную роль в цикле накопления и освобождения напряжения земной коры. Недавнее изучение японского разлома Нанкай подтвердило данную гипотезу.
Осуществить новое исследование удалось благодаря использованию датчиков, установленных внутри скважины на глубоководье, близко к месту нахождения самого разлома в морской впадине. Датчики способны фиксировать мельчайшие смещения буквально в несколько миллиметров, подчеркивает руководитель проекта профессор Демиан Саффер из Института геофизики Техасского университета.
Подземные сдвиги, отмеченные командой специалистов осенью 2015 года, распространились вдоль края зоны разлома, расположенного рядом с поверхностью морского дна, эффективно снижая потенциальную опасность возникновения разрушительных землетрясений и цунами. Подобное явление повторилось снова в 2020 году. Несмотря на то что разлом Нанкай ответственен за сильные исторические землетрясения и цунами, последнее открытие свидетельствует, что определенные участки этого разлома фактически служат своего рода буфером, смягчающим последствия сильных катаклизмов.
Каждый изученный эпизод длился несколько недель и происходил в участках с повышенным давлением геологических жидкостей. Это открытие особо значимо, так как демонстрирует четкую взаимосвязь между наличием жидких сред и возникновением медленных землетрясений.
По словам ученых, новые знания о природе медленных землетрясений позволят глубже разобраться в механизмах поведения подводных зон субдукции, особенно тех, которые расположены вокруг Тихоокеанского кольца огня — наиболее активного тектонического региона планеты, порождающего сильнейшие землетрясения и волны цунами.
Тем временем в России создали модель поведения умных сплавов при землетрясениях.
