Предназначенные для исследования Земли космические аппараты выявили загадочный феномен на Венере, пишет Earth, Planets and Space. Сообщается, что любопытные данные о второй планете Солнечной системы собрали японские зонды Himawari 8 и Himawari 9. Они работают на высоте около 36 тысяч километров над Землей с 2015 и 2016 года, соответственно.
Главная задача этих спутников — следить за Тихим океаном, предупреждать о тайфунах, сильных ливнях и прочих стихийных бедствиях. В ходе этих наблюдений ученые заметили, что в поле зрения аппаратов как минимум один раз в сутки случайно попадает Венера. Они решили этим воспользоваться для целенаправленного исследования. Оказалось, что бортовые приборы успешно могут фиксировать по спектру света от Венеры даже сравнительно небольшие изменения в ее атмосфере.
Планетологи объяснили, что это на самом деле замечательная возможность для многолетних наблюдений Венеры и в чем-то — даже лучше запуска зондов непосредственно к ней: экстремально плотная и в основном весьма горячая атмосфера планеты не позволяет в ней задерживаться так долго, как хотелось бы. На сегодняшний день рекорд пребывания на орбите вокруг Венеры принадлежит аппарату Venus Express: 8 лет.
Меж тем околоземные метеозонды благополучно обозревают планету вот уже 10 лет. За это время на Венере прошло всего 15 суток: она очень медленно вращается вокруг своей оси, один оборот занимает 243 земных дня.
Так вот, собранные за эти годы данные показывают нечто необычное: характер колебаний температуры на высотах 60−70 километров с 2015 года успел заметно измениться. В целом там всегда холодно: в основном примерно от −50 до −30 по Цельсию. Но если в 2015–2016 годах происходило по два «потепления» за венерианские сутки («утром» и «вечером»), то в 2023−24 годах отмечался лишь один четкий суточный пик.
Теперь предстоит выяснить, чем это вызвано. По одной из версий, причиной могут быть пока неизвестные многолетние колебания циркуляции атмосферы Венеры. Не исключено также, что как-то влияет 11-летний цикл солнечной активности.
Интересно, что чуть ниже этого загадочного атмосферного слоя располагается самая привлекательная часть венерианской среды: на высотах 50−60 километров температура плюсовая, умеренная, а давление — как на поверхности Земли. Космические инженеры обдумывают перспективы отправки зондов именно туда. Более того, астробиологи даже не исключают возможности существования там жизни. Правда, примерно на этих высотах держатся облака серной кислоты, так что в таких условиях может быть комфортно только самым живучим экстремофилам.
Напомним, атмосфера Венеры на 96,5% состоит из углекислого газа и создает поистине «адский» парниковый эффект: на поверхности в любое время суток и года — примерно +460 по Цельсию.
Ранее сообщалось, что зонд на орбите вокруг Марса внезапно перевернулся «вверх дном».
