В космосе нашли «древнее ископаемое», пишет Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Астрономы имеют в виду удивительную галактику KiDS J0842+0059, свет от которой летел к нам три с половиной миллиарда лет.
Она спиральная, по размерам как минимум раз в пять меньше Млечного Пути. Напомним, диск нашей галактики в диаметре превышает сотню тысяч световых лет. Впрочем, по массе далекая галактика с нашей вполне сопоставима — в ней заключено порядка сотни миллиардов солнечных масс. Это означает, что она очень компактна.
Но самое главное — в ней практически нет молодых звезд: 98% из них, по оценкам, появились в течение первых трех миллиардов лет после Большого взрыва. Продолжать «гореть» с тех пор способны только красные карлики — в них термоядерный синтез идет настолько медленно, что, по мнению астрономов, они могут «жить» намного дольше, чем существует сама Вселенная. А ей, напомним, 13,8 миллиарда лет.
Почти все остальные звезды в этой галактике — можно сказать, даже не совсем звезды, а сжавшиеся бывшие ядра давным-давно «перегоревших» массивных светил: белые карлики, нейтронные звезды и, наконец, черные дыры звездных масс. В целом похоже, что в ней вообще ничего не происходит вот уже около семи миллиардов лет. Она как бы «застыла» во времени. Такие галактики называют реликтовыми, и это — крайне редкий «вид»: их известно всего несколько.
В то же время по спектру света от KiDS J0842+0059 видно, что в ней очень много «вторичных» химических элементов — таких, которые образовались не непосредственно после Большого взрыва, как водород и гелий, а уже впоследствии в ходе термоядерных процессов в звездах, при их взрывах и столкновениях. На самом деле все, что есть в таблице Менделеева после водорода и гелия и до искусственно полученных людьми элементов — это «вторичная» вселенская химия, продукты «деятельности» звезд.
Значит, в далеком прошлом эта «законсервированная» галактика жила очень бурной жизнью, но это быстро закончилось. По мнению астрономов, это могло произойти в основном по двум причинам. Во-первых, судя по всему, на протяжении долгих миллиардов лет ей вообще не доводилось сталкиваться с другими крупными галактиками, поглощать маленькие и так далее. Ей достался какой-то очень пустынный «район» Вселенной. А меж тем такие встречи «встряхивают» галактики и снова пробуждают в них активную «жизнь», то есть звездообразование.
А во-вторых, возможно, «безжизненной» KiDS J0842+0059 отчасти сделала ее центральная сверхмассивная черная дыра. Сейчас она не подает явных признаков активности, но поначалу могла настолько интенсивно поглощать окружающее вещество, что просто «вычистила» галактику, лишила ее межзвездного газа: в таких случаях мощнейшая гравитация черной дыры работает как «фен» — она не только вбирает в себя ближайшую материю, но и одновременно «сдувает» расположенную дальше от нее. А без межзвездного газа не будет и новых звезд, планет и всего прочего — им не из чего сформироваться.
Ранее астрономы выяснили, от чего зависят шансы на обитаемость галактик.
